Bathymetrie ist die wissenschaftliche Untersuchung der Tiefen und des Geländes von Unterwasseroberflächen, sei es in Salzwasserumgebungen wie den Ozeanen oder in Süßwasserumgebungen wie Seen und Flüssen. Die Untersuchung der Bathymetrie wurde in der Vergangenheit durch Methoden der mechanischen Tiefensondierung durchgeführt, aber seit 2011 ist Sonar ein gebräuchlicheres Mittel zur Analyse der Unterwasserumgebung. Diese Forschung wird für eine Vielzahl von Zwecken verwendet, einschließlich der Gewährleistung der Sicherheit von Schiffen während der Navigation an der Oberfläche, da flache Kanäle entlang von Küstenregionen oder Flussufern möglicherweise nicht so tief sind, wie die Schiffsmenge unter der Wasserlinie vorhanden ist. Andere Zwecke für die Sammlung bathymetrischer Daten sind die Analyse der Meeres- und Süßwasserlebensraumökologie, die Suche nach Öl und Mineralien unter Wasser und die Vorhersage der Auswirkungen von wasserbasierten Sturmereignissen wie Tsunamis.
Die Meeresbathymetrie folgt ähnlichen Prinzipien wie die Kartierung von Festland, indem sie Mercator-Projektionen verwendet, bei denen es sich um Linien handelt, die Breiten- und Längengrade darstellen, die auf einer flachen Oberflächenkarte gezeichnet werden und die verwendet werden, um die Kugelform von Ozeanoberflächen anzunähern. Diese Projektionen sind jedoch in Polarregionen aufgrund zunehmender Verzerrungen zwischen der Karte und den tatsächlichen Unterwassermerkmalen nicht genau. Die Bathymetrie stützt sich auch stark auf die Darstellung von Isobaten auf Karten, bei denen es sich um Linien handelt, die oft in kreisrunden Mustern gezeichnet werden, die alle Geländeregionen verbinden, die in ungefähr gleichen Tiefen existieren.
Umfangreiche bathymetrische Kartenerstellung wird von nationalen Forschungsorganisationen durchgeführt, wie dem US-amerikanischen National Ocean Service (NOS) Office of Coast Survey, und diese Karten werden kommerziellen Unternehmen wie denen, die in der Offshore-Fischerei tätig sind, zur Verfügung gestellt. Die Karten sind normalerweise farbcodiert, um sowohl die Tiefe als auch die geologischen Merkmale des Unterwassergeländes anzuzeigen. Es gibt Karten für große Süßwasserkörper, einschließlich der Großen Seen, und einige Regionen wie der US-Bundesstaat Florida haben detaillierte bathymetrische Kartierungen von viel kleineren und zahlreicheren Süßwasserkörpern durchgeführt. Viele der großen Salzwasserregionen der Erde werden durch internationale Zusammenarbeit kartiert, einschließlich des Arktischen Ozeans, der Karibik und des Mittelmeers. Während eine große Menge bathymetrischer Vermessungsdaten durch Sondierungen von Oberflächenschiffen mit über 76,000,000 Sondierungen gesammelt wurden, die mehr als 6,600 durch das NOS durchgeführte Vermessungen umfassen, werden ab 2011 auch bathymetrische Daten durch Satellitenbilder generiert.
Ozean-Bathymetrie dient auch einzigartigen historischen und rechtlichen Zwecken. Es wird verwendet, um Archäologen bei der Suche nach antiken Schiffswracks zu helfen, und kann als Beweismittel vor Gericht vorgelegt werden, wenn Streitigkeiten über die Landesgrenzen über Fischerei- und Mineralrechte entstehen. 1985 nutzte eine von amerikanischen und französischen Forschern durchgeführte Expedition bathymetrische Karten, um das Unterwasserwrack des berühmten Kreuzfahrtschiffs RMS Titanic zu lokalisieren, das in einer groben Tiefe von 2.5 Metern gefunden wurde ) südöstlich der kanadischen Provinz Neufundland im Atlantik.