Die Nuklearpharmazie ist ein pharmazeutisches Spezialgebiet, das sich auf die Handhabung und Aufbereitung radioaktiver Stoffe zur therapeutischen Behandlung konzentriert. Diese Materialien werden zur Behandlung einer Vielzahl medizinischer Probleme verwendet, wobei viele Menschen mit ihnen im Zusammenhang mit der Krebsbehandlung und der medizinischen Bildgebung am besten vertraut sind und eine spezielle Ausbildung erforderlich ist, um damit zu arbeiten. Seit 1978 ist die Nuklearpharmazie als eigenständiges Fachgebiet innerhalb des größeren Bereichs der Pharmazie anerkannt, mit besonderen Ausbildungsanforderungen für Personen, die sich in diesem Bereich zertifizieren lassen wollen.
Nuklearpharmazeuten werden zum Apotheker ausgebildet und erhalten eine Zusatzausbildung zu radioaktiven Stoffen. Diese Schulung umfasst Diskussionen über ihre Funktionsweise, Vorsichtsmaßnahmen für den sicheren Umgang, rechtliche Fragen zu radioaktiven Isotopen, die in der Medizin verwendet werden, und so weiter. Die Ausbildung in der Nuklearpharmazie soll Apotheker mit diesen Materialien vertraut machen, damit sie sicher und komfortabel an pharmazeutischen Aufgaben arbeiten können.
Große Einrichtungen wie Lehrkrankenhäuser und große Krankenhäuser können über eine eigene Nuklearapotheke verfügen, die normalerweise isoliert ist, um das Risiko einer Exposition gegenüber gefährlichen Stoffen zu begrenzen. Wenn radioaktive Isotope benötigt werden, werden diese bei der Nuklearapotheke bestellt und dort vom Personal aufbereitet. In anderen Fällen bestellen Institutionen bei einer großen und zentralisierten Nuklearapotheke, die mehrere Institutionen beliefert, die ihre eigenen Nuklearapotheken nicht unterstützen können. In diesem Fall werden die radioaktiven Isotope vom Apothekenpersonal zum Zielort kuriert.
In einer Nuklearapotheke werden spezielle Geräte verwendet, um das Personal abzuschirmen. Vom Eingang der Materialien in die Apotheke bis zur Ausgabe werden sie streng kontrolliert und eine Reihe von Sicherheitsprotokollen befolgt, damit die Menschen jederzeit wissen, wo sich die Materialien befinden und die Materialien ordnungsgemäß abgeschirmt sind. Apotheker müssen mit der Zusammensetzung und Vorbereitung von Medikamenten für die Verabreichung sowie mit der Arbeit in einer abgeschirmten Umgebung vertraut sein.
Die Arbeit in diesem Apothekenfach kann trotz des Vorhandenseins radioaktiver Stoffe tatsächlich weniger stressig sein als die Arbeit in einer allgemeinen Apotheke. Nuklearpharmazeuten arbeiten in der Regel nicht direkt mit der Öffentlichkeit zusammen, und ihre Arbeit ist tendenziell langsamer. Die genauen Protokolle, die sie befolgen, gewährleisten Sicherheit und Komfort und reduzieren das Risiko einer falschen Verabreichung eines Arzneimittels, einer falschen Zusammensetzung eines Arzneimittels oder anderer Probleme erheblich. Für Menschen, die Spaß an methodischem Arbeiten und Interesse an der Nuklearmedizin haben, können Jobs in der Nuklearpharmazie sehr lohnend sein.