Eine Astronomiekarte, auch als Sternkarte bekannt, ist eine Karte eines bestimmten Teils des Nachthimmels oder einer Region des Weltraums im Weltraum. Es wird im Allgemeinen verwendet, um die Position von Sternen und Konstellationen zu identifizieren und ist eine sehr alte Praxis, die bis in prähistorische Zeiten zurückreicht. Ein astronomischer Kalender ist oft ein Schlüsselmerkmal bei der Erstellung einer Astronomiekarte, da sich die meisten Objekte im Weltraum mit einer vorhersehbaren Genauigkeit relativ zur Erde bewegen. Wenn eine Astronomiekarte in eine Raumsonde eingebaut wird, wird sie verwendet, um die Umgebung von Planeten und anderen Objekten im Sonnensystem zu berechnen, damit ihre Anziehungskraft quantifiziert werden kann. Ein Raumfahrzeug kann sich solchen Körpern nähern, um es zu erkunden oder seine Geschwindigkeit auf dem Weg zu anderen Orten zu erhöhen.
Eine der häufigsten Verwendungen für eine Astronomiekarte in der gesamten Menschheitsgeschichte war die Navigation mit Schiffen auf dem Meer. Dies liegt daran, dass Schiffe, die weit vom Land über dem Horizont entfernt sind, keine festen Bezugspunkte haben, um ihre Richtung zu bestimmen. Eine detaillierte Sternenkarte kann auch Objekte enthalten, die näher an der Erde liegen als Sterne oder entfernte Galaxien, die sich viel schneller über den Himmel bewegen, und kann nützlichere Navigationshilfen sein, wie die Planeten Venus und Mars oder stellare Objekte, die sich der Erde regelmäßig nähern, wie z als Asteroiden und Kometen.
Die Praxis, mit Astronomieausrüstung eine Astronomiekarte zu erstellen, ist als Himmels- oder Sternkartographie bekannt, was wörtlich Sternenkartierung bedeutet und historisch auf chinesische Astronomen wie Shi Shen und Wu Xian zurückgeführt werden kann, die im dritten und vierten Jahrhundert v. Chr. lebten. Westliche Astronomen in Griechenland begannen um 129 v. Chr. damit, ihre eigene Version solcher Karten zu erstellen, die auf babylonischen Entwürfen basierten. Alle diese frühen Berechnungen konzentrierten sich auf die Bewegung der sichtbaren Planeten am Nachthimmel relativ zur Erde und spielten eine herausragende Rolle bei der Entwicklung der Astrologie. Die Astrologie verwendet komplizierte astronomische Kartenberechnungen für die Position und Bewegung von Planeten in unserem Sonnensystem, um deren Auswirkungen auf das Schicksal und das tägliche Leben der Menschen vorherzusagen.
Vor der Erfindung des astronomischen Teleskops nutzte die Menschheit die sichtbaren Sterne und Objekte am Nachthimmel, um alles von persönlichen Schicksalen bis hin zu Wettermustern vorherzusagen. Es wird angenommen, dass prähistorische astronomische Kartenzeichnungen in der Lascaux-Höhle in Frankreich den Sternhaufen der Plejaden und das Sommerdreieck darstellen, die bis vor 16,500 Jahren zurückreichen. Ein kleiner Abschnitt eines Wollmammutzahns, der 1979 in Deutschland im Achtal gefunden wurde, soll auch eine Sternkarte enthalten, die dem Sternbild Orion ähnelt und 32,500 Jahre alt ist.