Es gibt verschiedene Arten von Unterwassersportarten, von Tauchen und Schnorcheln bis hin zu Unterwasserhockey und Unterwasserzielschießen. Die meisten Unterwassersportarten sind nicht bekannt und viele haben keine großen, organisierten Ligen oder Wettbewerbe. Obwohl mehrere Sportarten das Wort „Unterwasser“ in ihrem Titel enthalten, finden sie möglicherweise nicht vollständig unter Wasser statt. Einige Unterwassersportarten werden tatsächlich an der Wasseroberfläche gespielt. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle oberirdischen Sportarten in die Unterwasserkategorie fallen.
Tauchen wird normalerweise als eine der beliebtesten Unterwassersportarten angesehen, obwohl es normalerweise nicht wettbewerbsfähig ist. Taucher betrachten sich eher als Wissenschaftler, Fotografen oder Hobbyisten und nicht als Sportler. Taucher können lange Zeit tief unter dem Meer schwimmen, weil sie ihre eigene Luftversorgung mitbringen. Ihre Lufttanks werden als eigenständige Unterwasseratemgeräte bezeichnet, die das Akronym SCUBA bilden.
Ähnlich wie das Tauchen gehört auch das Schnorcheln zu den nicht kompetitiven Unterwassersportarten. Sein Zweck ist die Unterwasserbeobachtung von der Oberfläche aus. Die Schnorchler können nicht tief gehen, obwohl ihre Gesichter vollständig im Wasser versunken sind. Schnorcheln findet normalerweise über einem Riff oder Schiffswrack statt. Diese Schwimmer tragen normalerweise eine Tauchermaske, die beide Augen und die Nase bedeckt, und sie halten einen Schnorchel im Mund. Die Oberseite des Schnorchels bleibt über dem Wasser und ermöglicht den Luftstrom.
Nicht alle Unterwassersportarten sind nicht wettbewerbsfähig. Octopush oder Unterwasser-Hockey ist eine internationale Sportart, bei der zwei Teams gegeneinander antreten, um zu sehen, wer mit einem Unterwasser-Hockey-Puck die meisten Tore erzielen kann. Dieses Spiel wird am Boden eines Pools gespielt und jedes Teammitglied trägt Schwimmflossen, eine Tauchermaske und einen Schnorchel. Handschuhe, Mundschutz und Badekappen können aus Sicherheitsgründen ebenfalls verwendet werden. Die Farbe der Handschuhe zeigt an, in welchem Team ein Spieler spielt.
Diejenigen, die am Unterwasser-Zielschießen teilnehmen, können an einer Vielzahl von Veranstaltungen wie Biathlon, Staffel- und Genauigkeitswettbewerben teilnehmen. Die Schützen werden eine Unterwasserarmbrust verwenden und eine Tauchermaske, Schnorchel und Schwimmflossen tragen. Ein gewichteter Gürtel kann ihnen helfen, sie ruhig zu halten, während sie unter Wasser schießen. Dieser Sport findet normalerweise am Boden eines Pools statt.
Speerfischen ist eine der ältesten Arten von Unterwassersportarten und die Techniken können zwischen den Teilnehmern variieren. Einige Speerfischer bringen Schnorchel an, andere bringen Tauchausrüstung mit und einige nutzen nichts als schnelle Ausflüge zurück an die Oberfläche, um einen weiteren Schluck Luft zu schnappen. Die Methoden zum Aufspießen des Fisches können ebenfalls unterschiedlich sein. Harpunen und Schlingen sind einige der am häufigsten verwendeten Werkzeuge. Einige halten Speerfischen für die umweltfreundlichste Art, Fische zu fangen, da es keine Köder verwendet und nur minimale Ausrüstung benötigt.