Eine Bergamotte-Orange ist eine Zitrusfrucht von der Größe einer Standardorange, aber etwas birnenförmiger. Es hat eine gelbe Farbe. Die Orangen sind dafür bekannt, bitter und sauer zu sein, mehr als eine Grapefruit. Sie wachsen auf kleinen Bäumen, die in Asien heimisch sind, obwohl sie auch in den wärmeren Klimazonen wie Brasilien, Frankreich, Italien und der Elfenbeinküste angebaut werden. Mit einem angenehmen, zitrusartigen Duft wird die Bergamotte-Orange häufig als Kräuterkur in der Tee- und Aromatherapie sowie als Verdauungshilfe verwendet.
Die Bergamotte-Orange gilt als Hybrid zwischen einer Sevilla-Orange und einer süßen Zitrone. Der Baum, der eine Bergamotte-Orange produziert, ist ziemlich klein und misst etwa 20 bis 30 Fuß (ungefähr sechs bis neun Meter) hoch. Da sie in Gebieten gedeihen, die nicht oft gefrieren, werden die meisten Orangen in Italien kommerziell angebaut. Diese Orange wird oft fälschlicherweise mit der wilden Bergamotte – der Blume – und dem, was allgemein als Bergamotte bekannt ist – dem Kraut – in Verbindung gebracht, obwohl sie nicht verwandt sind.
Das Öl der Bergamotte-Zitrusfrucht wird aus der Rinde für die Verwendung in der Parfümindustrie gewonnen. Ätherische Öle mit Bergamotte-Orangen-Düften werden oft während der Massagetherapie und verschiedenen Formen der Aromatherapie verwendet. Eine Person kann das Öl während einer Massage, Hautpflege oder Bädern topisch auftragen. Das Öl kann auch direkt inhaliert werden und während einer Krankheit als schleimlösend oder abschwellend wirken. Auch bei physikalischen oder therapeutischen Kräuterbehandlungen mit der Essenz der Bergamotte-Orangen kann die Mentalität beeinträchtigt sein. Wie andere ätherische Öle soll Bergamotteöl die Sinne wecken und dazu beitragen, die Stimmung, Gesundheit oder die allgemeine Gehirnfunktion einer Person zu verbessern.
Die Essenz wird aus der Haut extrahiert und in Tees verwendet, am häufigsten Earl Grey. Genau wie in der Aromatherapie soll der Duft von Bergamotte, wenn er mit dem Tee vermischt wird, bei Depressionen helfen und die Sinne wecken. Wenn jemand, der an dem Tee nippt, die Tasse Tee an seine Lippen führt, weht der Zitrusduft durch die Nasenlöcher. Beim Trinken des Tees schmecken die Trinker eine Mischung aus schwarzem Tee und bittersüßen Nuancen der Orange.
Earl Grey ist traditionell schwarzer Tee, obwohl die Mischung aus Earl Grey und Bergamotteöl bis in die 1830er Jahre zurückreicht. Zu dieser Zeit begann der britische Premierminister Charles Gray – bekannt als 2nd Early Grey – schwarzen Tee zu trinken, der mit dem nach Zitrus duftenden Öl angereichert war. Die Folklore besagt, dass ein Mandarin-Mann, der dem 2. Earl Grey dafür dankbar ist, dass er das Leben seines Kindes gerettet hat, dem Earl das Geschenk von Bergamotte-Orangen-Tee geschenkt hat. Die Legende ist jedoch nicht wahr. Das Londoner Teehaus Jacksons of Piccadilly behauptet, die ursprüngliche Earl-Grey-Mischung im frühen 19. Jahrhundert erfunden zu haben, obwohl diese Behauptungen umstritten sind.