Eine Berufung ist eine Karriere oder Berufung und das Wort leitet sich vom lateinischen vocare ab, was „rufen“ bedeutet. Berufsberatung bedeutet, jemandem zu helfen, seine Berufung oder zumindest eine passende Berufswahl zu finden. Berufe oder Karrieren können grob in Bereiche wie Service, Technik, Mechanik, Kreativ, Gesundheit und Wirtschaft eingeteilt werden.
An Berufskollegs wird eher eine Berufsausbildung als eine Berufsberatung angeboten, und zwar in der Regel für den Berufseinstieg. Beispielsweise kann eine Berufsschule mit einem Lehrplan für Gesundheitsberufe Aus- und Weiterbildungsprogramme für Krankenschwestern- und medizinische Assistentenberufe anbieten, während geschäftsorientierte Berufsschulen Programme für Marketingassistenten und Buchhaltung anbieten können. Eine Berufsschule oder Berufsschule unterscheidet sich von regulären Hochschulen und Universitäten dadurch, dass nicht die Akademiker im Mittelpunkt stehen, sondern die Ausbildung von Studierenden für einen bestimmten Beruf. Berufs- oder Berufskollegs werden manchmal auch als Community Colleges oder Handelsschulen bezeichnet.
Die Berufsberatung beginnt oft in der High School, obwohl einige High Schools auch Berufsbildungsprogramme anbieten. Berufsorientierungskurse bieten den Schülern die Möglichkeit, verschiedene Berufsmöglichkeiten zu recherchieren und zu erfahren, in welchen Berufsfeldern sie geeignet oder begabt sind. So geben viele Berufsberatungsklassen den Schülern Tests, die ihre Fähigkeiten mit Zahlen, Wörtern, mechanischen Konzepten und viele weitere Themen. Tests zur Messung der Persönlichkeitsmerkmale, des Intelligenzquotienten (IQ) sowie der wichtigsten Werte und Interessen einer Person werden von Berufsberatern durchgeführt und analysiert.
Nach Sichtung der Testergebnisse durch die Berufsberater und die Studierenden können Karriereoptionen gewählt werden, die am besten zu jedem Einzelnen passen. Die Berufsberatung hört hier nicht auf, denn bei der Entscheidung für eine Berufsrichtung müssen viele andere Überlegungen angestellt werden. Dabei sind Art und Anzahl der Ausbildungsjahre zu berücksichtigen. Gehalt und Arbeitsbedingungen sind weitere wichtige Aspekte bei der Berufswahl. Die voraussichtliche Nachfrage nach dem Beruf im nächsten Jahrzehnt oder länger ist ein entscheidendes Element bei der Berufswahl, da dies die Wahrscheinlichkeit beeinflusst, in einem bestimmten Berufsfeld eine Stelle zu finden.
Die Berufsberatung richtet sich nicht nur an Gymnasiasten. Es ist eher für jeden geeignet, der entweder eine Karriere beginnt oder sich beruflich ändert. Manche Menschen können in ihrem Leben mehrere unterschiedliche Karrieren haben, während andere während ihrer gesamten Berufsjahre in derselben Branche bleiben.