Big Brothers Big Sisters of America (BBBSA) ist eine Wohltätigkeitsorganisation, die Kindern hilft, ihr volles Potenzial durch den Einsatz von Mentoring-Beziehungen mit Erwachsenen zu entfalten. Kinder, die an der Organisation teilnehmen, bekommen einen großen Bruder oder eine große Schwester zugeteilt, die sich bereit erklärt, als Mentor und Vorbild zu dienen, idealerweise für einen längeren Zeitraum, um Kontinuität für das Kind zu schaffen. Die Gruppe ist nicht nur flächendeckend in den Vereinigten Staaten tätig, sondern auch im Ausland.
Laut Aufzeichnungen der Big Brothers Big Sisters of America ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Teilnehmer des Programms die Schule abbrechen, mit dem Drogenkonsum beginnen oder Verbrechen begehen, weitaus geringer. Kinder in diesen Programmen neigen auch dazu, viel selbstbewusster und aufgeschlossener zu sein, was ihnen eine größere Chance auf Erfolg in der Welt gibt. Jedes Kind kann teilnehmen, obwohl das Programm oft eine Reihe von einkommensschwachen und gefährdeten Kindern umfasst, unter der Annahme, dass sie am ehesten von unterstützenden Mentoring-Beziehungen profitieren.
Die Wurzeln der Organisation liegen in den frühen 1900er Jahren, als Mentoring-Organisationen für Jungen in mehreren amerikanischen Städten gegründet wurden und ihren Namen erhielten, als Big Brothers of America und Big Sisters International 1977 fusionierten. Heute gilt sie als eine der führenden Wohltätigkeitsorganisationen , erhält regelmäßig gute Noten von Organisationen, die Wohltätigkeitsorganisationen überwachen, und ist eine der führenden Mentoring-Organisationen in den Vereinigten Staaten.
Aufgrund des offensichtlichen inhärenten Risikos, dass unabhängige Erwachsene unbeaufsichtigt Zeit mit Kindern verbringen können, ist Big Brothers Big Sisters of America sehr vorsichtig, die Erwachsenen zu überprüfen, die als Mentoren an dem Programm teilnehmen möchten. Wenn sich jemand freiwillig meldet, wird er oder sie sorgfältig interviewt, und die Organisation führt eine Hintergrundüberprüfung und eine Hausinspektion durch. Die Organisation kann auch einen Versicherungs- und Zulassungsnachweis für alle Fahrzeuge verlangen, in denen das Kind mitfahren könnte, und erfordert tadellose Referenzen.
Die Mentoren, die an den Programmen der Gruppe teilnehmen, sind unglaublich vielfältig. Einige sind Profis wie Ärzte, Lehrer, Anwälte und Feuerwehrleute, die hoffen, die junge Generation mit ihrer Karriere zu inspirieren, aber auch Künstler, Handwerker und Menschen aus den unterschiedlichsten Lebensbereichen sind willkommen. Die Organisation bemüht sich in der Regel um die bestmögliche Übereinstimmung zwischen Kind und Mentor, um eine gesunde und dauerhafte Freundschaft zu fördern; Einige Teilnehmer bleiben auch nach der Volljährigkeit des kleinen Bruders oder der kleinen Schwester in Kontakt, was die starke Verbindung veranschaulicht, die geschaffen werden kann.