Die Makah-Indianer sind ein Indianerstamm im pazifischen Nordwesten, der im Bundesstaat Washington in der Nähe der Neah Bay lebt. Es wird angenommen, dass der Stamm diese Region Washingtons seit mehr als drei Jahrtausenden ununterbrochen bewohnt hat und sich vom Fischfang und Walfang im Pazifischen Ozean ernährt hat. Die Makah-Indianer bezeichnen sich selbst lieber als „Menschen, die von den Felsen und den Möwen leben“, da der Name Makah eine Verfälschung eines Salish-Worts ist, das „großzügig mit Nahrung“ bedeutet. Das Stammesreservat der Makah auf der Olympic-Halbinsel ist ungefähr 46 Quadratkilometer groß und wurde 121 gegründet, als der Stamm zustimmte, den Großteil seines Territoriums an die US-Regierung im Austausch für das Recht zum Fischen, Robben und Walen abzugeben ihre Gewässer.
Vor dem Kontakt mit europäischen Siedlern im 18. Jahrhundert lebten die Makah-Indianer in einer Reihe von dauerhaften und Sommerdörfern entlang der Küste des Staates Washington. Traditionelle Behausungen waren Langhäuser aus roten Zedernholzplanken, die geöffnet werden konnten, um mehr Licht oder Belüftung zu ermöglichen. Makah-Indianer verwendeten rote Zedernrinde bei der Herstellung von Hüten oder Kleidung und webten Zedernwurzeln zu Körben. Die Nahrung des Stammes bestand neben Bären, Elchen und Hirschen hauptsächlich aus Walen, Robben, Fischen und Schalentieren. Fast jeder Teil eines Wals war für die Makah nützlich, die aus den Knochen Waffen und Schmuck herstellten, das Fleisch verzehrten und aus dem Speck wertvolles Öl machten.
Im späten 18. Jahrhundert begannen die Makah-Indianer gelegentlich mit europäischen Siedlern und Entdeckern in Kontakt zu treten. Europäische Krankheiten wie Grippe, Pocken und Tuberkulose breiteten sich schnell im Stamm aus und viele Mitglieder starben an den Folgen einer Epidemiewelle. Der Verlust so vieler Makah unterbrach die mündliche Überlieferungskette des Stammes und unterbrach den Wissenstransfer von einer Generation zur nächsten. Im Januar 1855 verhandelten 42 Makah-Vertreter einen Vertrag mit den Vereinigten Staaten, der das Hauptdorf des Stammes zusätzlich zu den Fisch- und Walfangrechten schützen sollte. Der Vertrag wurde 1859 ratifiziert und der Stamm wurde von Missionaren, Lehrern und Regierungsbeamten mit der Assimilation bedroht, konnte sich diesen Bemühungen jedoch letztendlich widersetzen, obwohl der letzte Muttersprachler der Makah-Sprache 2002 starb.
Der Makah-Stamm gründete eine Stammesregierung und ratifizierte seine eigene Verfassung gemäß dem Indian Reorganization Act von 1934. Der fünfköpfige Stammesrat unter der Leitung eines Vorsitzenden erlässt Gesetze für die Makah. Der Stamm betreibt ein Museum in Neah Bay, das Exponate wie Einbaumkanus und ein nachgebautes Langhaus umfasst. Besucher können wandern, mehrere Strände besuchen, Wale beobachten oder mit einem lokalen Führer angeln. Forstwirtschaft und Fischerei sind Haupteinnahmequellen der Makah-Indianer.