Bignonia ist ein gebräuchlicher Name für eine Familie von blühenden Reben, Sträuchern und Bäumen, die offiziell als Bignoniaceae bekannt sind. Zu den Arten der Bignoniaceae gehören auch die Catalpa- und Jacaranda-Familien. Bignonia-Pflanzen stammen aus warmen Gebieten Nord- und Südamerikas, Asiens und der Karibik. In der Familie der Bignonia gibt es über 650 verschiedene Arten, von denen die meisten wegen ihrer attraktiven Blüten als Ziergartenpflanzen geschätzt werden. Einige Sorten von Bignonia produzieren auch Kürbisse.
Die meisten Bignonia-Sträucher haben verholzende Stängel und klettern mit Ranken. Eine Ranke ist ein spezieller Stamm, der sich um jede verfügbare Oberfläche windet. Die Ranken dienen der Befestigung der Pflanze an einer Oberfläche. Die Blattform kann je nach Art variieren, aber im Allgemeinen produzieren die Bignonia längliche Blüten und die Blütenblätter kräuseln sich an der Blütenöffnung nach hinten und haben die Form einer Trompete. Die Blumen kommen in einer Vielzahl von Farben, darunter weiß, gelb, lila, orange und rot.
Im Südosten der Vereinigten Staaten ist die häufigste Sorte der Bignonia die Trompetenkriechpflanze, auch bekannt als Trompetenrebe oder Kreuzrebe. Die trompetenförmigen Blüten dieser Pflanze sind normalerweise orange oder rot. Die Trompetenrebe wächst gut auf kargen Böden, in voller oder teilweiser Sonne und klettert auf alles. Wände, Zäune und Spaliere werden schnell von einer Trompete oder einer Kreuzrebe bedeckt.
Ein wichtiges Mitglied der Bignonia-Familie ist der Kalebassenbaum Crescentia cujete. Der in Südamerika beheimatete Kalebassenbaum ist auch als Krabasi oder Kaebas bekannt. Sie wird etwa 30 m hoch und produziert große, runde Früchte. Die vom Kalebassenbaum produzierte Frucht hat eine harte Außenschale und ist nicht essbar. Die nicht essbaren Samen und das Fruchtfleisch werden aus der Kalebasse entfernt und getrocknet, wodurch Kürbisse hergestellt werden. Kürbisse aus dem Kalebassenbaum werden als Kalebassen bezeichnet.
Die Kalebasse war die erste Pflanze, von der bekannt ist, dass sie eher für ihre Kürbisse als für Nahrungszwecke angebaut wurde. In der Vergangenheit wurden die Kürbisse als Löffel, Schüsseln, Schöpfkellen und Tassen verwendet. Kürbisse wurden auch verwendet, um flüssige oder trockene Güter wie Getreide zu lagern.
Heute werden Kalebassenkürbisse zur Herstellung von Dekorationsgegenständen für das Haus verwendet. Sie werden auch zur Herstellung von Maracas, dem bekannten Schlaginstrument, verwendet. Um Maracas herzustellen, werden die Kalebassenkürbisse typischerweise an Griffen befestigt und mit Samen gefüllt. Musiker verwenden normalerweise zwei Maracas gleichzeitig; Beim Schütteln machen die Maracas ein rasselndes Geräusch.