Billy Yank war der umgangssprachliche Begriff, der von den Südstaaten verwendet wurde, um die Soldaten des Nordens während des amerikanischen Bürgerkriegs zu definieren. In noch größerem Umfang bezog sich der Name auf die Bürger und die Kultur der Union insgesamt. Die konföderierten Staaten verwendeten den Begriff Billy Yank als Ableitung des Begriffs „Yankee“, einem Spitznamen für die Bewohner der Neuenglandstaaten, die viele im Süden als Orchestrer des Konflikts ansahen.
Sowohl während als auch nach dem Krieg wurde Billy Yank zur Personifikation der Union in der Populärkultur. Zeitungen und politische Karikaturisten repräsentierten gewöhnlich die Nordseite des Krieges als durchschnittlicher Soldat. Als Charakter trug Billy Yank die vorgeschriebene blaue Uniform mit einem Futterhut, der typischen Kopfbedeckung des Militärs dieser Zeit.
Im Gegensatz dazu hieß die südliche Version des im Wesentlichen gleichen Charakters Johnny Reb. Die konföderierte Version war fast identisch mit der Unionsdarstellung, gekleidet in die graue Uniform. Johnny Reb wurde nach der Tatsache benannt, dass der Süden sowohl von sich selbst als auch vom Norden weithin als Rebellen angesehen wurde.
Sowohl Billy Yank als auch Johnny Reb wurden im 20. Jahrhundert in der Comic- und Comicbuchwelt verwendet, um für beide Seiten des Bürgerkriegs zu stehen. Ein Sonntags-Comic von Frank Giacoia und Ben Martin erschien im November 1956 im New York Herald Tribune Syndicate mit dem Titel „Johnny Reb and Billy Yank“. Während seiner Laufzeit erschien der Streifen in über 60 verschiedenen Zeitungen im ganzen Land.
Der große Comicvertreiber DC Comics verwendete die Charaktere auch, um die Union und die Konföderation zu verkörpern. Das Unternehmen schuf einen Charakter, der den verschiedenen Aspekten der Geschichte der Vereinigten Staaten von der Gründung bis in die Neuzeit entsprach. In der Mythologie kämpfte eine Figur namens „Minuteman“ während der Amerikanischen Revolution. In den nächsten Jahrzehnten wurde er dann Bruder Jonathan und teilte sich schließlich in zwei verschiedene Personen, nämlich Billy Yank und Johnny Reb. Nach dem Konflikt verschmolzen die beiden Charaktere wieder zu Uncle Sam, einem Superhelden, der bis in die Neuzeit in Comics auftauchte.
Billy Yank stand auch im Mittelpunkt vieler anderer Medienpräsentationen. Charles Tobias schrieb einen Song für Columbia Records, der von Gene Autry aufgenommen wurde. Darüber hinaus wurden die Maskottchen beider Seiten in unzähligen Buchtiteln und Bildern verwendet, um die gegnerischen Seiten des Krieges zu definieren.