Blockbuchungen sind eine Taktik zur Verteilung von Filmen, bei der Kinos gezwungen werden, eine Gruppe von Filmen zusammenzustellen, anstatt ihnen zu erlauben, auszuwählen, welche Filme sie zeigen möchten. Obwohl diese Praxis offiziell verboten wurde, werden viele unabhängige Kinos immer noch durch den Einsatz von Tools wie Creative Pricing zu Blockgeschäften gezwungen. Beispielsweise kann einem Kino ein sehr hoher Preis für die Buchung eines großen Films und ein niedrigerer Preis für die Buchung dieses Films mit einem kleineren Film angeboten werden, wodurch das Kino im Wesentlichen gezwungen wird, beides zu nehmen.
In den 1930er und 1940er Jahren erlebte die Blockbuchung eine Blütezeit. Filmstudios würden Kinos zwingen, ein ganzes Jahr lang Filme zu sehen, die man nicht gesehen hat; es war ein Alles-oder-Nichts-Deal. Wenn ein Theater sich gegen die Idee sträubte, das ganze Jahr im Voraus zu buchen, weigerte sich das Studio einfach, etwas zu versenden, was das Theater benachteiligte, da die Kunden nach besonders erwarteten Filmen verlangten.
Für Studios war Blockbuchung wirtschaftlich durchaus sinnvoll. Das Studio könnte es sich leisten, in kleinere, weniger erwartete Filme zu investieren, wenn es wüsste, dass diese Filme auf jeden Fall gebucht würden. Star Wars zum Beispiel war bei seinem ersten Erscheinen in Blockpaketen enthalten, wobei die Kinos gezwungen waren, den Film aufzunehmen, wenn sie einen großen Blockbuster wollten.
Als die Praxis weiter verbreitet wurde, wurden Versuche unternommen, sie zu überarbeiten. Als erstes wurden ganzjährige Deals verboten, gefolgt von gebündelten Paketen. Studios und Verleiher waren gezwungen, auf kreative Mittel zurückzugreifen, um kleine Filme zu vertreiben, wie zum Beispiel wirtschaftliche Anreize für Kinos zu schaffen, weniger begehrte Filme aufzunehmen.
Während Blockbuchungen heute verboten sind, ist eine Form der Praxis immer noch am Leben. Obwohl es als illegale und manipulative Taktik angesehen werden kann, verteidigen viele Fans die Tatsache, dass kleine Filme durch diese Art der Buchung eine Kampfchance bekommen. Studios sind eher bereit, ein Risiko für unbekannte Schauspieler und Regisseure einzugehen, wenn sie zuversichtlich sind, dass genügend Kopien des Films verteilt werden können, um zumindest die Kosten zu decken; Ohne Blockbuchung neigen Studios oft eher dazu, sich auf bekannte Schauspieler und Crews zu konzentrieren, was den Einstieg in die Branche noch schwieriger macht, als sie es ohnehin schon ist.