Bei der Bodenklassifizierung wird versucht, den verschiedenen Bodenarten in der Erde eine Klasse oder einen Namen zuzuordnen, die sich auf bestimmte Anwendungen beziehen. Es gibt verschiedene Bodenqualitäten, je nachdem, ob es sich um ingenieurwissenschaftliche, landwirtschaftliche oder geologische Informationen handelt. In einigen Studienbereichen haben sich mehrere Systeme zur Messung des Bodens entwickelt. Darüber hinaus führen einige Länder ihre eigenen Bodenvergleichstabellen.
Der eigentliche Vorgang der Bodenklassifizierung kann von Branche zu Branche unterschiedlich sein. Bei bestimmten Anwendungen sind das Aussehen und andere sichtbare Faktoren die einzigen Elemente, die für die Klassifizierung berücksichtigt werden. In Bereichen wie dem Ingenieurwesen wird neben dem Erscheinungsbild auch die Eignung des Bodens zur Aufnahme eines Bauwerks beurteilt. Die landwirtschaftliche Analyse besteht häufig darin, die Größe der Körner des Bodens oder den vorhandenen pH-Wert zu messen.
Technische und geologische Klassifikationen wurden in einem System kombiniert, das als Unified Soil Classification System (USCS) bekannt ist. Dieses System verwendet zwei Messungen, um die Bodenart in einem bestimmten Gebiet zu bestimmen. Die erste Messung ist die Textur, die Kies, Sand, Schluff, Ton oder organisch sein kann. Das zweite Maß ist die Korngröße, die von schlecht bis gut sortiert und von geringer Plastizität bis zu hoher Plastizität variieren kann. Diese beiden Messungen werden durch ein Zwei-Buchstaben-System dargestellt, in dem die Kombination den Boden beschreibt.
Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) hat ein weitaus komplizierteres System der Bodenklassifizierung eingeführt. Nach den USDA-Richtlinien gibt es in den Vereinigten Staaten mehr als 20,000 Bodenarten. Jeder dieser Böden wird ein Name gegeben, der normalerweise das Gebiet widerspiegelt, in dem er gefunden wurde. Die verschiedenen Bodenarten werden nach Dutzenden von Eigenschaften, einschließlich des Ursprungs ihrer Bildung, im Verhältnis zu anderen Arten klassifiziert.
Es werden viele abgeleitete und unabhängige Bodenklassifikationstabellen verwendet. Die American Association of State Highway Officers (AASHO) hat ihre eigene spezifische Tabelle, die verwendet wird, um die Machbarkeit des Baus von Straßen oder Autobahnen auf verschiedenen Bodenarten zu bestimmen. Diese Tabelle teilt einige Aspekte mit anderen Systemen, ist jedoch einzigartig für die AASHO und konzentriert sich hauptsächlich darauf, wie sich der Boden bei der Verwendung als Fundament für eine Straße verhält.
Weltweit hat die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) der Vereinten Nationen ein weltweites Bodenklassifizierungssystem etabliert. Dieses System versucht, die Böden einer Region umfassend zu definieren. Es hat drei Hauptmessungen. Die erste ist die Eigenschaft des Bodens oder der Phase, die man sich als Bodenklasse wie Cambisole vorstellen kann. Die zweite ist die Textur, wie grob oder fein. Die dritte ist die Neigung des Bodens, auf dem sich der Boden befindet.