Sensible Wärme ist die Bezeichnung für Energie in Form von Wärme, die entweder eine Temperaturerhöhung oder eine Temperatursenkung bewirkt. Sein Name kommt daher, dass er als Temperaturänderung wahrgenommen werden kann. Die Übertragung dieser Art von Wärmeenergie erfolgt entweder als Leitung oder als Konvektion.
Die Zufuhr dieser Wärmeform führt zu einer Temperaturerhöhung, während ihre Entfernung zu einer Temperaturabnahme führt. Sie wird von latenter Wärme unterschieden, die die Temperatur eines Stoffes nicht ändert. Latentwärme ist vielmehr Wärme, die zwischen einem Stoff und seiner Umgebung während eines Phasenwechsels ausgetauscht wird, der bei konstanter Temperatur auftritt, beispielsweise wenn festes Eis in flüssiges Wasser schmilzt.
Abhängig von den besonderen Umständen können verschiedene Techniken verwendet werden, um fühlbare Wärme zu messen oder abzuschätzen. In ganz einfachen Fällen, wie der Messung der Temperaturerhöhung eines Stoffes in einer Küche oder einem Labor, kann ein Thermometer ausreichen. Dies wäre in sehr großen Maßstäben nicht praktikabel, beispielsweise bei der Messung des fühlbaren Wärmeflusses oder der Wärmeübertragung pro Flächeneinheit über die Zeit einer großen geografischen Region. Für solche Situationen kann der fühlbare Wärmefluss unter Verwendung eines statistischen Verfahrens, das als Wirbelkovarianz bekannt ist, geschätzt oder durch eine optische Vorrichtung gemessen werden, die als Szintillometer mit großer Apertur bekannt ist.
Sensible Wärme ist in Bereichen wie Meteorologie und Klimatologie von Interesse, wo sie für kurzfristige Wettervorhersageberechnungen und langfristige Klimamodellierung verwendet wird. Die Erdoberfläche nimmt die Wärme der Sonne in Form von Strahlung auf und wandelt sie in sensible und latente Wärme um. Seine Umwandlung in fühlbare Wärme führt zu Veränderungen der Temperaturen der Erdoberfläche, sowohl des Bodens als auch des Wassers, und der Atmosphäre.
Ein weiterer Bereich, in dem diese Wärmeform von Bedeutung ist, ist Heizung, Lüftung und Klimatisierung (HLK). Sensible Wärmebelastung ist ein Faktor, der die erforderliche Temperatur der einem Raum zugeführten Luft und die erforderliche Luftstromrate bestimmt, um die gewünschte Raumtemperatur aufrechtzuerhalten. Es kann für HLK-Berechnungszwecke in Form des sensiblen Wärmeverhältnisses (SHR) verwendet werden, das die Menge der sensiblen Wärme dividiert durch die Gesamtwärmemenge in einem bestimmten Raum ist. Die HLK-Ausrüstung wird so ausgewählt, dass der SHR des Systems mit dem SHR des Raums oder Gebäudes kompatibel ist, für den es verwendet wird.
Sensible Wärme kann auch für eine spätere Verwendung gespeichert werden, indem die Temperatur eines Materials erhöht wird, das diese Wärme später bei Bedarf zur Verwendung freigibt. So kann beispielsweise Sonnenenergie bei Tageslicht auf diese Weise konzentriert und gespeichert und dann aus dem Speicher entnommen werden, wenn die Sonne nicht scheint. Materialien, die als Speichermedien verwendet werden können, hängen von der Lagertemperatur, der Größe des Systems und anderen Faktoren ab. Sie können so unterschiedliche Materialien wie Wasser, verschiedene Arten von Steinen, geschmolzene Salze, flüssige Metalle und mehr umfassen.