Ein Airless-Reifen ist ein Gummireifen mit extra dicken Seitenwänden und Lauffläche. Dadurch bleibt der Reifen auch ohne Luftdruck betriebsbereit. Die Fahrt ist zwar etwas härter als bei bestimmungsgemäßer Belüftung, der Airless-Reifen verhindert jedoch, dass der Fahrer anhalten und einen platten Reifen wechseln muss. Der Runflat- oder Airless-Reifen kommt bei Hochleistungsfahrzeugen zum Einsatz, bei denen kein Platz für einen Ersatzreifen vorhanden ist.
Mehrere Hersteller haben einen Airless-Reifen entwickelt, der unter ihrer Marke verkauft werden soll; die Nachfrage nach dem Produkt war jedoch nie sehr groß. Fernsehwerbespots, die einen Airless-Reifen zeigen, der mit Autobahngeschwindigkeit mit einem in die Seitenwand gesägten Loch gefahren wird, verstärkten nur die Vorstellung, dass dies ein sehr steifer Reifen war, der eine steife Fahrt bieten würde. Der Reiz für den Sportwagenmarkt bestand darin, dass diese Fahrzeuge sowieso rauh fuhren. Auf diesem Markt würde sich der Airless-Reifen nicht fremd oder fehl am Platz anfühlen.
Das Runflat-Reifendesign wurde zuerst von der NASCAR-Rennserie gefördert. Diese Rennwagen fahren mit einem sogenannten Innerliner. Dies ist im Wesentlichen ein Reifen in einem Reifen, der es dem Fahrer ermöglicht, die Kontrolle über ein Auto zu behalten, wenn ein Reifen mit Renngeschwindigkeit bläst. Durch die Umstellung der Technologie auf straßentaugliche Reifen wurde der Airless-Reifen konzipiert und hergestellt. Dies geschah nicht ohne Protest einiger Gruppen.
Strafverfolgungsbehörden auf der ganzen Welt stellten die Verwendung eines Airless-Reifens bei einem Straßenauto in Frage. Die effektivste Methode, die Strafverfolgungsbehörden zur Immobilisierung eines zu schnell fahrenden Fahrzeugs haben, das für Streifenfahrzeuge nicht anhält, ist der Spike-Streifen. Der Spikestreifen wird dem fliehenden Fahrzeug in den Weg gelegt – bei Kontakt mit dem Streifen werden die Reifen des Fahrzeugs plattgedrückt und es kommt zum Stillstand. Ein mit einem Airless-Reifensystem ausgestattetes Fahrzeug würde keine negativen Auswirkungen durch den Kontakt mit einem Spikestreifen haben, daher das Dilemma.
Obwohl in einigen Gebieten noch verfügbar, beschränkt sich der Verkauf der Airless-Gummireifen nur auf Hochleistungsfahrzeuge, und der Verkauf wird von Agenturen überwacht, die die Verwendung solcher Reifen verfolgen. Im Falle einer Verfolgungsjagd mit hoher Geschwindigkeit mit einem mit Reifen mit Notlaufeigenschaften ausgestatteten Fahrzeug wird das Führen des Fahrzeugscheins die verfolgenden Beamten auf das Vorhandensein und die Verwendung der Reifen aufmerksam machen. Auf diese Weise können Informationen den Beamten bei der Auswahl alternativer Methoden zum Anhalten des Fahrzeugs helfen.