Brennnesselausschlag ist ein Zustand, der auf ein Problem des Immunsystems zurückzuführen ist und normalerweise nicht auf Brennnesseln. Der Hautausschlag erscheint auf der Haut als rote Bereiche, die in der Haut erhaben sein können. Obwohl sich die Erkrankung im Laufe eines Tages von selbst lösen kann, kehrt sie in der Regel immer wieder auf die betroffene Person zurück. Mögliche Ursachen sind Nahrungsmittelallergien, Reaktionen auf Medikamente und der Kontakt mit Tieren.
Bei einem gesunden Menschen schützt das Immunsystem den Körper vor Gefahren wie Infektionskrankheiten. Manchmal werden Entzündungen, Rötungen und Schwellungen, die das Immunsystem als Mittel gegen Infektionen einsetzen kann, versehentlich als Reaktion auf Substanzen erzeugt, die für den Körper keine wesentliche Gefahr darstellen sollten. Dies tritt bei Nesselausschlag auf, aber oft kann die Person nicht herausfinden, welche Substanzen oder Bedingungen den Ausschlag verursachen.
Typischerweise führt ein Nesselausschlag zu erhabenen Nesselsucht auf der Haut, die rot und juckend sind. Dieser Zustand wird auch entweder Urtikaria oder Nesselsucht genannt und kann in einer chronischen Form vorliegen, die regelmäßig Menschen betrifft, oder in einer akuten Form, die nur selten auftritt. Obwohl sich die Lage der Flecken auf der Haut im Laufe der Zeit ändern kann, verschwindet ein typischer Fall nach nur einem Tag.
Die Schwellung und die entzündliche Rötung wird durch das Vorhandensein einer Substanz namens Histamin im betroffenen Bereich verursacht. Der Histaminspiegel steigt mit einer allergischen Immunreaktion und signalisiert den Blutgefäßen in der Nähe des vermeintlichen Eindringlings, dass Flüssigkeit in die Haut gelangt, wodurch die mit der Erkrankung verbundenen erhöhten Beulen entstehen. Da Histamin ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung von Nesselsucht ist, kann ein Antihistaminikum für den Betroffenen von Vorteil sein.
Wenn die Person in der Lage ist, die Ursache des Hautausschlags herauszufinden, kann sie feststellen, dass es sich um eine natürliche, künstliche oder körperliche Ursache handelt. Natürliche Auslöser sind Pollen, Insektenstiche und Nahrungsmittel. Künstliche Ursachen sind Medikamente wie Antibiotika und rezeptfreie Entzündungshemmer. Inhaltsstoffe in Parfüm oder Nickel können ebenfalls den charakteristischen Hautausschlag hervorrufen. Sogar Veränderungen der physischen Umgebung können zu Nesselsucht führen, wie Sonneneinstrahlung, physischer Druck auf die Haut oder Veränderungen der Körpertemperatur.
Wenn eine Person viele Episoden des Hautausschlags erlebt, kann sie auch ein zugrunde liegendes Immunsystemproblem haben, dies ist jedoch nicht üblich. Einige Fälle von Nesselausschlag, gekennzeichnet durch Ausschlag um den Mund, an den Händen und neben den Augen, werden durch eine Erkrankung verursacht, die als hereditäres angioneurotisches Ödem bezeichnet wird. Dies wird durch genetische Mutationen verursacht und erfordert eher den Rat eines Arztes als eine Antihistaminikum-Behandlung.