Aus gesundheitlicher Sicht sind Pollen sowohl lebenswichtig als auch lästig. Es ist ein wichtiger Teil der Pflanzenreproduktion und kann zu Dingen führen, wie viele der Lebensmittel, die Menschen gerne essen. Bestimmte Formen davon verursachen jedoch auch allergische Reaktionen, die normalerweise als Heuschnupfen bezeichnet werden und die schwer zu erleben sein können und sich manchmal mit dem Alter verschlimmern.
Diese männlichen Pflanzenzellen sind in ihrem Zweck vergleichbar mit Dingen wie tierischen Spermien, da sie häufig reisen müssen, um eine Befruchtung oder Bestäubung mit anderen Pflanzenteilen zu bewirken. Dieses Reisen findet auf vielfältige Weise statt. Wind kann diese Zellen verwehen, Insekten nehmen sie auf und legen sie woanders ab, sie können in Tierfellen reiten und sogar Menschen tragen sie in Haaren und Kleidern.
Viele Menschen machen Annahmen über Pollen, die nicht immer richtig sind. Da einige Zellen größer sind als andere, sind sie gut sichtbar, und Menschen mit Allergien können davon ausgehen, dass dies die schlimmsten Allergene sind. Normalerweise ist das nicht der Fall. Kleinere, weniger leicht zu visualisierende Zellen werden eher leicht inhaliert und sind in der Regel die größten Übeltäter bei der Entstehung von Erkrankungen wie Heuschnupfen.
Eine andere Annahme ist, dass diese Zellen nur aus einer Quelle stammen, beispielsweise aus Blumen, Gräsern oder Bäumen. Tatsächlich kommen sie aus vielen Quellen und Menschen mit Heuschnupfen können auf viel mehr als auf Graspollen allergisch sein, obwohl Ambrosia-Zellen als sehr wahrscheinlich angesehen werden, eine Allergie auszulösen. Viele Menschen sind jedoch auch stark von diesen Zellen betroffen, wie sie von bestimmten Bäumen oder Blumen produziert werden.
Wenn Menschen gegen Pollen allergisch sind, bedeutet dies in Wirklichkeit, dass der Kontakt, oft durch Einatmen von Pollenzellen, eine Histaminreaktion des Körpers auslöst. Die Exposition gegenüber diesen Fortpflanzungszellen führt zu Entzündungen in den Schleimhäuten und kann zu zahlreichen Symptomen führen, darunter laufende oder juckende Nase, postnasale Tropfen, juckende Augen, gelegentlich Asthma, Husten und andere. Bei dieser Immunantwort gibt es in der Regel kein Fieber und die Menschen sind möglicherweise nicht allergisch gegen Heu.
Heuschnupfen kann Hochsaison haben, wenn die meisten Pollen in der Luft vorhanden sind. Es kann schwer zu vermeiden sein, obwohl Menschen Medikamente einnehmen können, die helfen, die Histaminreaktion zu reduzieren. Es ist auch hilfreich, Aktivitäten im Freien zu minimieren, wenn hohe Zellzahlen gemeldet werden, und sicherzustellen, dass Körper und Haare nach einem Aufenthalt im Freien gründlich gewaschen werden. Da die meisten Formen dieser irritierenden Zellen mikroskopisch klein sind, werden sie am Körper wahrscheinlich nicht gesehen oder gefühlt. Ein Allergiker kann trotzdem wissen, dass er anwesend ist, indem er eine allergische Reaktion zeigt.
Viele Regionen veröffentlichen nützliche Zählungen bestimmter Pollen, um den Menschen zu helfen, die Zeiten zu bestimmen, zu denen eine allergische Reaktion am wahrscheinlichsten ist. Viele Menschen wissen jedoch nicht genau, welche Pflanzen ihnen Probleme bereiten. Allergietests können helfen, dies festzustellen und können auch die Möglichkeit ausschließen, dass Allergien gegen andere Substanzen, wie Hausstaubmilben, zu Heuschnupfen-Symptomen führen können.