Brustverkalkung bezieht sich auf Kalkablagerungen im Brustgewebe, die durch routinemäßige Mammographie-Untersuchungen aufgedeckt werden. Diese Ablagerungen können entweder als Mikrokalzifikation oder Makrokalzifikation klassifiziert werden. Obwohl eine Brustverkalkung im Allgemeinen gutartig ist, können bestimmte Ablagerungen zu einer Krebsvorstufe oder zu Brustkrebs führen, wenn sie nicht richtig überwacht werden. Kalziumablagerungen können aus verschiedenen Gründen entstehen, darunter Brustimplantation, frühere Strahlenbelastung oder Kalziumverstopfung eines Milchgangs, und sie treten häufig bei postmenopausalen Frauen auf, die über 50 Jahre alt sind.
Makrokalzifikationen erscheinen im Allgemeinen als große, weiße Massen auf einer Mammographie. Diese Bereiche sind bei routinemäßigen Brustuntersuchungen durch die Frau oder ihren Arzt nicht tastbar. Diese Art der Brustverkalkung ist fast immer gutartig und erfordert in der Regel keine Behandlung oder weitere Untersuchungen, außer jährlichen Mammographien im Rahmen einer allgemeinen Untersuchung.
Mikrokalzifizierung ist ebenfalls routinemäßig gutartig, aber es handelt sich um eine Form der Brustverkalkung, die einer Überwachung und möglichen Behandlung bedarf. Es erscheint auf einem Mammogramm als winzige weiße Punkte, einige davon so klein wie ein Sandkorn. Tritt Mikroverkalkung in den Milchgängen auf, gilt dies als Vorstufe von Brustkrebs. Unbehandelt kann sich die Mikroverkalkung ausbreiten und sich zu Brustkrebs entwickeln.
Frauen, bei denen Mikroverkalkung diagnostiziert wurde, benötigen möglicherweise häufigere Mammographien, um die mögliche Ausbreitung der Ablagerungen zu beurteilen. Einige Ärzte können auch eine Biopsie des Bereichs oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) anordnen, um mehr Informationen über die Situation zu erhalten. MRTs zeigen oft Zustände auf, die auf herkömmlichen Röntgenaufnahmen nicht sichtbar sind.
Eine Brustverkalkung kann durch verschiedene Faktoren verursacht werden. Einige Frauen, die Zysten im Brustgewebe entwickeln, zeigen später Kalziumablagerungen. Eine Verletzung der Brust kann ebenfalls zum Auftreten der Erkrankung führen, ebenso wie die Bestrahlung bei einem früheren Anfall von Brustkrebs. Eine Verkalkung der Haut oder der Blutgefäße, die sich auf die Brust ausbreitet, kann ebenfalls zu einer Verkalkung der Brust führen. Andere Ursachen sind das Fibroadenom, ein nicht krebsartiger Knoten, der während der produktiven Jahre einer Frau auf der Brust gefunden wird; Milchgangektasie, eine Ansammlung von Flüssigkeit, die die Brustwarze von typischerweise älteren Frauen verstopft; oder Mastitis, eine Entzündung der Brust, die bei Frauen in den ersten Monaten des Stillens häufig vorkommt.
Radiologen, die auf einer Mammographie eine Brustverkalkung feststellen, ordnen die Befunde im Allgemeinen nach dem Brustbildgebungs-Berichts- und Datensystem ein. Dieses numerische System analysiert Form, Größe und andere Eigenschaften der Lagerstätten und bewertet die Ergebnisse auf einer Skala von null bis fünf. Ein Null-Ranking erfordert in der Regel eine erneute Untersuchung der Brust, und eine Fünf bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit für Brustkrebs hoch ist.