Die Customs-Trade Partnership Against Terrorism (C-TPAT) ist eine gemeinsame Initiative der Regierung der Vereinigten Staaten und Unternehmen, die an der Einfuhr von Waren in die Vereinigten Staaten beteiligt sind. Es ist Teil der sich ständig weiterentwickelnden Natur des US-Zolls und erkennt an, dass die Grenzsicherung viel effizienter sein wird, wenn der US-Zoll Unternehmen in den Prozess der Sicherung und Kontrolle der Fracht einbezieht. Die Mitgliedschaft in der Partnerschaft steht den meisten Unternehmen, die Waren in die Vereinigten Staaten importieren, einschließlich Frachtführern, Maklern, Herstellern und Importeuren, offen, sofern sie den Richtlinien der Mitgliedschaft zustimmen.
Wenn ein Unternehmen an einer Mitgliedschaft bei C-TPAT interessiert ist, füllt es zunächst einen Antrag aus, der Informationen über das Unternehmen, eine Teilnahmevereinbarung und ein Profil seiner Lieferkette enthält, das eine Validierung der Art und Weise des Warenumschlags beinhaltet. Die Untersuchung der Lieferkette beinhaltet die Untersuchung der verfahrenstechnischen, physischen und personellen Sicherheit sowie der Zugangskontrollen, der Handhabung von Packlisten und der Art der Aus- und Weiterbildung der Mitarbeiter. Wenn der Antrag des Unternehmens auf Beitritt zur Gruppe genehmigt wird, wird ihm ein Supply Chain Security Specialist zugewiesen, der die Lieferkette bewertet und Verbesserungsvorschläge unterbreitet, bevor das Unternehmen als Mitglied zertifiziert wird.
Neben der Unterstützung der Vereinigten Staaten im Kampf gegen den Terrorismus bringt die Mitgliedschaft noch viele weitere greifbare Vorteile mit sich. Mitglieder unterliegen weniger Zollkontrollen und werden an die Front der Zolllinien geleitet, wenn sie kontrolliert werden müssen. Sie können auch C-TPAT-Schulungen für sich und ihre Mitarbeiter nutzen, um mehr über Möglichkeiten zur Erhöhung der Sicherheit ihrer Lieferkette zu erfahren. Wird bei der Routinekontrolle eine Nichteinhaltung festgestellt, wird die Mitgliedschaft widerrufen und das Unternehmen muss sich neu zertifizieren.
Die Einhaltung der Vorschriften erfordert Arbeit, aber die Richtlinien wurden als gemeinsame Anstrengung des US-amerikanischen Zolls und der Wirtschaftsorganisationen entwickelt, wodurch sich viele Unternehmen bei der Teilnahme an der Partnerschaft wohler fühlen. Während einige Ausgaben zur Sicherung der Lieferkette anfallen können, sind sich die meisten Unternehmen einig, dass die beschleunigte Bearbeitung, die sie als Mitglieder erhalten, den anfänglichen Geld- und Zeitaufwand wert ist, um alle Mitarbeiter mit den Systemen konform zu machen. Darüber hinaus erhöht die Verschärfung der Lieferkettensicherheit häufig die Effizienz der Lieferkette und spart dem Unternehmen langfristig Geld.
Die Mitgliedschaft ist für kein Unternehmen obligatorisch, obwohl die meisten großen Unternehmen aufgrund der damit verbundenen Vorteile beigetreten sind. Für Unternehmen in Kanada und Mexiko erfordert die Teilnahme am Free and Secure Trade (FAST)-Programm, dass die Lieferkette des Unternehmens C-TPAT-zertifiziert ist. Die Vereinigten Staaten haben auch mit mehreren Ländern Vereinbarungen über die gegenseitige Anerkennung unterzeichnet, was bedeutet, dass sie sich auf gemeinsame Sicherheitsanforderungen geeinigt haben, sodass die Validierung eines Unternehmens in einem Land im anderen anerkannt wird.