Ceratonia ist ein blühender Baum, der in den Mittelmeerregionen Europas heimisch ist. Der wissenschaftliche Name ist Seratonia siliqua, allgemein bekannt als Johannisbrotbaum. Die langen, bohnenförmigen Schoten werden zur Herstellung von Johannisbrot verwendet, einer süßen Substanz, die oft als Ersatz für Schokolade verwendet wird. Ceratonia gehört zur Pflanzenfamilie Leguminosae, einer großen Familie, zu der gewöhnliche Hülsenfrüchte wie Bohnen und Erbsen gehören. Der Johannisbrotbaum wird weiter in die Unterfamilie Caesalpinioideae eingeordnet, die hauptsächlich aus Bäumen besteht, die in tropischen und subtropischen Regionen wachsen.
Ein ausgewachsener Ceratonia-Baum wird etwa 50 bis 55 m hoch und hat das ganze Jahr über Blätter. Die Blumen blühen im mittleren bis späten Sommer in Büscheln von kleinen roten Blüten. Einzelne Bäume sind entweder männlich oder weiblich und beide sind für die Bestäubung erforderlich. Bei kommerzieller Kultivierung wird auf 15 weibliche Bäume ein männlicher Baum gepflanzt.
Das mediterrane Klima mit seinen heißen, trockenen Sommern und kühlen, nassen Wintern bietet dem Ceratonia-Baum bevorzugte Bedingungen. Ein mediterranes Klima ist zwar ideal, aber nicht erforderlich; Temperaturen von nur 20 Grad Fahrenheit (ca. -6 C) schaden alten Bäumen nicht, obwohl Setzlinge frostempfindlich sind. Während die Kältetoleranz begrenzt ist, kann der Johannisbrotbaum heißen Sommern standhalten, wenn die Temperaturen auf bis zu 104 ° C steigen.
An die langen, trockenen Sommer des mediterranen Klimas gewöhnt, kann eine ausgewachsene Ceratonia Trockenperioden überstehen. Idealerweise sollte ein ausgewachsener, kultivierter Johannisbrotbaum etwa 30 Zoll (etwa 76 cm) Wasser pro Jahr erhalten, obwohl der Baum mit nur 6 cm gedeiht. In kühlen, feuchten Klimazonen wird Wasser nur während der heißesten Monate des Sommers benötigt. Der Ceratonia-Baum verträgt salzige Luft, eine Wachstumsbedingung, die weniger einschränkend ist als die vieler Pflanzen, die empfindlich auf das Meeresklima reagieren.
Tiefer, lehmiger Boden mit guter Drainage bietet die idealen Wachstumsbedingungen für einen Ceratonia-Baum. Felsiger Boden ist geeignet und vorzuziehen, nasser, schwerer oder tonartiger Boden. Alkalische Böden mit einem pH-Bereich von 6.2 bis 8.6 sind vorzuziehen, während saure Böden ungeeignet sind.
Die Samenkapseln sind etwa 12 cm lang, faserig und enthalten eine Reihe von Samen in einem Muster ähnlich dem einer Bohnen- oder Erbsenpflanze. Die Samenkapseln und Samen sind von Natur aus süß. Gemahlene Samenkapseln werden zur Herstellung von Johannisbrot verwendet. Die Samen und Samenkapseln werden auch in Maßen zur Viehfütterung und als traditionelles Heilmittel gegen Magenbeschwerden verwendet.