Die Entsorgung chemischer Abfälle ist ein Zweig der Abfallwirtschaft, der sich mit dem Umgang mit chemischen Abfällen befasst, und reicht von Fotochemikalien, die in Heim-Dunkelkammern verwendet werden, bis hin zu chemischen Nebenprodukten der Herstellung. Wenn chemischer Abfall in die Umwelt gelangt, kann dies eine Reihe von Problemen verursachen, die sich auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit auswirken können, von Explosionen durch unerwartete Reaktionen bis hin zur Verschmutzung von Gewässern, bei denen Fische sterben.
Chemischer Abfall kann verschiedene Formen annehmen. Die Leute sind manchmal überrascht zu erfahren, dass einige Haushaltsabfälle technisch gesehen als chemischer Abfall gelten und technisch nicht im normalen Müll entsorgt werden sollten. Während Menschen Dinge wie eine teilweise verbrauchte Flasche Wasserstoffperoxid oder Reinigungsalkohol vielleicht nicht als gefährlich betrachten, sind diese Abfallprodukte in Wirklichkeit chemischer Abfall, da sie zu Problemen beitragen können, wenn sie auf einer herkömmlichen Deponie entsorgt werden. Im Wesentlichen umfasst diese Art von Abfall alle Chemikalien, die aktiv oder potenziell gefährlich sind.
Wie in allen Bereichen der Abfallwirtschaft besteht das primäre Ziel der chemischen Abfallwirtschaft darin, die Produktion von chemischen Abfällen zu reduzieren und damit die Menge des zu handhabenden Materials zu reduzieren. Der ordnungsgemäße Umgang mit chemischen Abfällen in dem Bereich, in dem sie anfallen, ist ebenso wichtig wie die Eindämmung und Lagerung, während die Abfälle auf die Abholung durch ein Unternehmen warten, das für den Umgang mit Chemikalien autorisiert ist. Das Chemikalienabfallmanagement umfasst auch langfristige Lösungen für Chemikalienabfälle, die darauf abzielen, Chemikalienabfälle zu vernichten, zu neutralisieren oder so zu sichern, dass sie nicht mehr gefährlich sind.
Viele Entsorgungsunternehmen bieten ihren Kunden Entsorgungsdienstleistungen für chemische Abfälle an. Haushalte können die regelmäßige Abholung gefährlicher Stoffe nutzen, um chemische Abfälle sicher zu entsorgen, während Unternehmen, die routinemäßig chemische Abfälle erzeugen, einen Vertrag über die Entsorgung chemischer Abfälle abschließen können. Der Vertrag kann neben der regelmäßigen Abholung von Chemieabfällen auch Lagerbehälter und Kennzeichnungsschilder für Chemieabfälle umfassen.
Ein weiterer Aspekt der Entsorgung chemischer Abfälle ist die Reinigung und Beseitigung von chemischen Abfällen. Nach einem Chemieunfall sind beispielsweise Abfallentsorgungsfachleute Teil des Reaktionsteams, das versucht, die ausgelaufene Flüssigkeit einzudämmen und zu beseitigen. Fachleute für chemische Abfälle sind auch an der Umweltsanierung von Standorten beteiligt, die durch chemische Abfälle kontaminiert wurden, wie im Fall eines ehemaligen Fabrikgeländes, auf dem sich ungesicherte chemische Abfälle auf dem Gelände befinden, die beseitigt werden müssen, bevor das Gelände für die allgemeine Nutzung freigegeben werden kann.