Die Choanalatresie ist ein angeborener Defekt, der zu einer Obstruktion einer oder beider nasaler Atemwege führt. Eine Blockade kann durch eine Schicht unterentwickelten Weichgewebes oder einen Abschnitt des Gaumenknochens verursacht werden, der über die Atemwege ragt. Die meisten Babys, die mit einseitiger Choanalatresie mit einer einseitigen Obstruktion geboren werden, haben keine ernsthaften Gesundheitsprobleme. Die bilaterale Choanalatresie ist jedoch ein medizinischer Notfall, der in der Regel eine sofortige Operation erfordert, um ein Atemversagen zu verhindern.
Ärzte sind sich über die genauen Ursachen der Choanalatresie nicht sicher, obwohl sie mit einer Reihe verschiedener genetischer Probleme in Verbindung gebracht wurde. Bei gesunden Föten beginnen sich die nasalen Atemwege im zweiten Schwangerschaftsmonat zu entwickeln und sind lange vor der Geburt vollständig ausgebildet. Viele Fälle von Choanalatresie treten auf, wenn ein Fötus eine Chromosomenstörung wie das Down-Syndrom oder die Trisomie 18 hat, die auch die Entwicklung anderer Strukturen und Organe beeinflusst. Ein Baby kann angeborene Herzfehler, Lungenprobleme, kognitive Behinderungen oder abnormal geformte Augen und Ohren haben.
Einseitige Choanalatresie kann bei der Geburt nicht offensichtlich sein, insbesondere wenn keine anderen Defekte vorliegen. Bei einem Baby wird die Erkrankung möglicherweise erst später im Leben bei unabhängigen medizinischen Tests diagnostiziert. Eine bilaterale Atresie macht sich meist sofort bemerkbar, da ein Baby bei der Geburt nicht richtig atmen kann. Neugeborene atmen normalerweise aus der Nase, außer wenn sie weinen, obwohl dies bei einer beidseitigen Blockierung nicht möglich ist. Ein Säugling kann blaue Lippen und Haut haben und nicht in der Lage sein, ohne Husten zu essen.
Ein Arzt, der eine Choanalatresie vermutet, führt normalerweise eine Computertomographie durch, um das Vorhandensein einer Obstruktion zu bestätigen. Wenn eine beidseitige Blockade festgestellt wird, wird dem Neugeborenen in der Regel ein Trachealtubus verabreicht, um ihm beim Atmen zu helfen und sich auf eine Notfalloperation vorzubereiten. Das Verfahren zur Beseitigung einer Blockade kann je nach Größe, Lage und Art der betroffenen Gewebestruktur durch die Nase oder den Mund durchgeführt werden. Weiches Gewebe kann normalerweise durch die Nasenlöcher punktiert und gereinigt werden, aber eine Obstruktion des Gaumenknochens muss möglicherweise durch einen Schnitt im hinteren Teil des Mundes entfernt werden.
Sobald die Blockade beseitigt ist, kann der Chirurg einen Stent einführen, um die nasalen Atemwege offen zu halten, bis das umgebende Gewebe Zeit zum Heilen hat. Stents werden in der Regel ein bis zwei Monate nach der Operation entfernt. Die meisten Säuglinge erholen sich vollständig von einer Choanalatresie-Operation, obwohl eine zusätzliche medizinische Versorgung oder Operation erforderlich sein kann, wenn andere Gesundheitsprobleme bestehen bleiben.