Darmversagen ist ein Gesundheitszustand, bei dem der Darmtrakt nicht in der Lage ist, Nahrung richtig zu verdauen. Dies führt zu einer Situation, in der das System die Nährstoffe, Elektrolyte und Flüssigkeiten aus dieser Nahrung nicht so verarbeiten kann, dass eine gesunde Körperfunktion unterstützt wird. Ein Versagen des Verdauungssystems kann bei Kindern oder Erwachsenen auftreten und ist oft das Ergebnis einer Art von Krankheit wie Morbus Crohn. Menschen, denen ein Teil des Dünndarms entfernt wurde, können ein sogenanntes Kurzdarmsyndrom entwickeln, eine Erkrankung, die häufig ein Darmversagen auslöst.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass das Darmversagen auf eine Art angeborener Defekt des Verdauungssystems zurückzuführen ist. Dies ist manchmal bei Säuglingen und Kindern der Fall, die nicht in der Lage sind, wichtige Nährstoffe aus der Nahrung zu erhalten. Während in den vergangenen Jahrzehnten solche Systemausfälle oft zu einer hohen Sterblichkeitsrate führten, haben Innovationen in der Medizin die Chancen, den Zustand zu korrigieren oder zumindest zu kontrollieren, stark verbessert. Manchmal kann eine Operation durchgeführt werden, um den Defekt zu beheben, während die Verwendung verschiedener Arten von Medikamenten die Verdauung und Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung unterstützen kann.
Eine weitere Innovation, die als totale parenterale Ernährung oder TPN bekannt ist, hat ebenfalls einen großen Unterschied in der Anzahl der Patienten gemacht, die diese Erkrankung überleben. Der Prozess der TPN beinhaltet die Verwendung eines Katheters, um essentielle Nährstoffe bereitzustellen, ein Prozess, der hilft, Unterernährung zu verhindern. Typischerweise wird der Katheter im Hals-, Arm-, Brust- oder Leistenbereich platziert. Diese Methode ist zwar nicht ohne Risiken, kann aber oft über Leben und Tod entscheiden.
Erwachsene können auch ein Darmversagen entwickeln. Menschen, die an Morbus Crohn erkranken, haben ein höheres Risiko für ein Versagen des Verdauungstraktes. In ähnlicher Weise kann das Versagen eine Reaktion auf ein kürzlich durchgeführtes chirurgisches Verfahren sein, das den Dick- oder Dünndarm traumatisiert hat. Eine Schädigung des Darms durch einen Unfall oder ein anderes Missgeschick kann auch dazu führen, dass das Verdauungssystem die Nahrung nicht richtig abbauen und die aufgenommenen Nährstoffe nicht verwerten kann. Hier können Medikamente manchmal helfen, die Situation zu kontrollieren, während andere Behandlungsmöglichkeiten untersucht werden. In den schwereren Fällen von Darmversagen können die Behandlungen Transplantationen des Dickdarms oder des Dünndarms oder ein anderes chirurgisches Verfahren umfassen, bei dem der beschädigte Darmabschnitt entfernt wird, damit der Rest des Systems wieder richtig funktionieren kann.