Das Akrosom ist eine spezialisierte Organelle, die sich auf Samenzellen befindet. Es wickelt sich um den Kopf des Spermiums und enthält Enzyme, die den Spermien helfen sollen, in die Eizelle einzudringen, indem sie die Proteine in der Zellwand der Eizelle abbauen. In einem Prozess, der als Akrosomreaktion bekannt ist, verschmilzt die Samenzelle mit der Eizelle, setzt die Enzyme frei und dringt in die Eizelle ein, um die Befruchtung abzuschließen. Diese Struktur ist für Fruchtbarkeitsspezialisten von besonderem Interesse, da Probleme mit der Akrosomreaktion Fruchtbarkeitsprobleme verursachen können.
Im Querschnitt betrachtet sieht das Akrosom wie eine dünne Kappe aus, die den vorderen Teil des Spermas bedeckt. Es bildet sich während der Reifung der Spermien in den Hoden. Wenn sich Spermien zuerst mit dem Kopf der Eizelle nähern, müssen sie mit der Eizelle verschmelzen, damit die Struktur aufbrechen und die darin enthaltenen Enzyme freigesetzt werden können. Die Enzyme erweichen die harte Schale der Eizelle, sodass die Spermien eindringen können, indem sie sich gegen die Zellwand winden und durch den erweichten Abschnitt schlüpfen.
Organismen, die sich sexuell vermehren, sind auf das Akrosom angewiesen, um ihren Spermien beim Eindringen in die Eizelle zu helfen. Jedes Sperma ist etwas anders, und der Erfolg hängt von der Geschwindigkeit ab, mit der es das Ei erreicht, sowie von der Fähigkeit, es erfolgreich zu durchdringen. Hat es ein Spermium geschafft, die Eihülle zu überwinden, fällt der Schwanz ab, da die Samenzelle nicht mehr beweglich sein muss. Das befruchtete Ei kann den Prozess der Vermehrung und Teilung beginnen, wodurch ein Embryo entsteht, der sich mit der Zeit zu einem neuen Organismus entwickelt.
Bei Männern mit Fruchtbarkeitsproblemen empfehlen Ärzte als Test eine Beurteilung der Fähigkeit der Spermien, eine Eizelle zu durchdringen. In einer Probenschale kann eine Samenprobe entnommen und Chemikalien ausgesetzt werden, die die Akrosomreaktion auslösen. Wenn die Samenzelle nicht wie erwartet reagiert, kann dies erklären, warum der Mann Schwierigkeiten hat, seinen Partner zu schwängern. Ein Arzt kann die Optionen für das Paar besprechen, wenn es weiterhin versuchen möchte, schwanger zu werden.
Es kann möglich sein, mit der In-vitro-Fertilisation schwanger zu werden, bei der ein Pfleger den Spermien beim Eindringen in die Eizelle helfen kann und der Frau später ein lebensfähiger befruchteter Embryo oder eine Leihmutter in einem medizinischen Verfahren implantiert werden kann. Paare können auch die Verwendung von Spendersamen in Betracht ziehen, die auf Lebensfähigkeit untersucht wurden, um eine Schwangerschaft zu erzielen.