Das berühmteste an den Falklandinseln ist ohne Zweifel kein besonderes geografisches Merkmal, kein Überbleibsel einer vergangenen Zivilisation oder eine seltsame und exotische Lebensform – vielmehr ist der Ruhm der Falklandinseln einfach so umstritten, wie umstritten sie gewesen sind Die morderne Geschichte. Die Länder haben im Wesentlichen seit ihrer Entdeckung durch die Westmächte um den Besitz der Falklandinseln gekämpft, und diese Debatte dauert bis in die Neuzeit an.
Auch wann und von wem die Falklandinseln entdeckt wurden, ist umstritten. Die Holländer behaupten, einer ihrer Matrosen habe die Inseln im Jahr 1600 zum ersten Mal ausspioniert. Einige behaupten, dass die Falklandinseln zum ersten Mal von einem spanischen Matrosen entdeckt wurden und dass sie auf spanischen Karten aus dem frühen 1500. Jahrhundert präsent waren.
Die Inseln, die etwa 300 Meilen (483 km) vor der Küste Argentiniens und weniger als 600 Meilen (965 km) nördlich der Antarktis liegen, erhielten ihren Namen gegen Ende des 17. sie zu Ehren des Finanziers der Reise, Anthony Cary, 5. Viscount Falkland. Erst kurz nach der Mitte des 18. Jahrhunderts besiedelten die Franzosen endgültig die Falklandinseln – an der Stelle des heutigen Port Louis.
Nur ein Jahr später beanspruchte ein englischer Kapitän einige der Falklandinseln für England – ohne zu merken, dass die französische Siedlung existierte. Die Spanier übernahmen bald die französische Siedlung und beanspruchten die Inseln im Namen Spaniens. Die Spanier vertrieben die Briten einige Jahre später, aber die Briten kehrten bald zurück und blieben drei Jahre, bevor sie abreisten – und hinterließen eine Plakette, die ihren Besitz der Falklandinseln angab. Zwei Jahrzehnte später gaben die Briten schließlich die Kontrolle über die Inseln an die Spanier ab.
Die Spanier behielten für den Rest des 18. Jahrhunderts die Kontrolle über die Falklandinseln, und als Argentinien die Unabhängigkeit von Spanien erlangte, beanspruchten sie die Inseln für sich. Argentinien warnte Robbenjäger aus den Vereinigten Staaten, dass sie kein Recht hätten, auf ihren Inseln zu jagen, und als die Vereinigten Staaten weiterhin auf den Inseln jagten, beschlagnahmte Argentinien eine Reihe von US-Schiffen. Als Reaktion darauf zerstörten die Vereinigten Staaten die argentinische Siedlung.
Nur zwei Jahre nach dieser Aktion kehrte Großbritannien auf die Falklandinseln zurück, um seine Kontrolle zu bestätigen. Sie zogen schnell ihre eigenen Bürger ein und befestigten eine Reihe von Stützpunkten. Die Briten nutzten ihren Marinestützpunkt auf den Falklandinseln wiederholt als strategischen Punkt für Streifzüge rund um das Kap Hoorn, und er war sowohl im Ersten als auch im Zweiten Weltkrieg von entscheidender Bedeutung für ihre Marineoperationen.
Obwohl Argentinien während dieser Zeit nicht aktiv versuchte, die Briten von den Falklandinseln zu vertreiben, gaben sie ihre Eigentumsansprüche nie auf. Nach dem Zweiten Weltkrieg, mit der Gründung der Vereinten Nationen, begannen sie, ihr Recht auf die Inseln zu bekräftigen und brachten ihren Fall vor die Vereinten Nationen. Ein Thema, das in den nächsten fünfzig Jahren immer wieder aufkam, war die Tatsache, dass den Bewohnern der Falklandinseln in den meisten einschlägigen UN-Resolutionen das Recht eingeräumt werden sollte, über die Unabhängigkeit abzustimmen oder mit wem sie sich verbünden. Da sie praktisch alle Nachkommen britischer Staatsbürger waren, war es offensichtlich, dass sie dafür stimmen würden, mit Großbritannien verbündet zu bleiben, was natürlich nicht das von Argentinien gewünschte Ergebnis war.
1982 kochte der Kampf um die Kontrolle über die Falklandinseln zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrhundert wieder auf, als Argentinien auf britisches Territorium einfiel. Großbritannien reagierte, indem es eine große Streitmacht entsandte und die Inseln zurückeroberte und anschließend seine militärische Präsenz erheblich erhöhte.
Bis heute ist der Status der Falklandinseln umstritten und bei weitem das berühmteste an dieser abgelegenen kleinen Kette. Während der Großteil der Welt Großbritanniens Anspruch auf die Inseln anerkennt, weigern sich Argentinien und viele lateinamerikanische Länder weiterhin. Der Name Malvinas wird oft verwendet, um sich auf die Falklandinseln zu beziehen, von denen, die Argentiniens Recht auf sie geltend machen, obwohl dies von den meisten Bürgern der Inseln selbst als beleidigend angesehen wird.