Der Women’s Armed Services Integration Act war ein Meilenstein der amerikanischen Gesetzgebung, der 1948 verabschiedet und von Präsident Harry Truman unterzeichnet wurde. Nach dem Gesetz durften Frauen erstmals in den Vereinigten Staaten als reguläre Angehörige der Streitkräfte dienen. Als solche unterlägen sie denselben Regeln, die für alle Soldaten galten, und hatten Anspruch auf dieselben Leistungen, einschließlich der Leistungen für Veteranen.
Die Geschichte der Frauen im Militär in den Vereinigten Staaten ist so alt wie Amerika selbst. Frauen kämpften in den Revolutions- und Bürgerkriegen und verkleideten sich oft als Männer, um als Teil regulärer Einheiten dienen zu können. Im Ersten und Zweiten Weltkrieg dienten Frauen in verschiedenen Funktionen, wobei weibliche Soldaten typischerweise in den Vereinigten Staaten arbeiteten, um männliche Militärangehörige für den Auslandsdienst freizustellen.
Vor der Verabschiedung des Women’s Armed Services Integration Act durften die meisten Frauen nur in Notfällen Militärdienst leisten und wurden gezwungen, in speziellen Sondereinheiten zu dienen, die nur für Frauen bestimmt waren. Die einzigen Frauen, die zum regulären Dienst ins Militär aufgenommen wurden, waren Krankenschwestern, die in Kriegs- und Friedenszeiten dienten. Frauen, die sich zum Notdienst meldeten, konnten viele der für Männer offenen Positionen nicht wahrnehmen und wurden, sobald die Krise überstanden war, oft ohne Leistungen entlassen.
Obwohl das Women’s Armed Services Integration Act einen bedeutenden Sieg für amerikanische Frauen darstellte, die im Militär dienen wollten, gab es einige Vorbehalte. Die Gesamtzahl der Frauen im Dienst war auf zwei Prozent der Gesamtzahl begrenzt, und Beförderungen für Frauen wurden jedes Jahr auf eine bestimmte Anzahl beschränkt. Das Women’s Armed Services Integration Act enthielt auch eine Klausel, die eine grundlose Entlassung erlaubte und Frauen von Kampfflugzeugen und -schiffen sowie einer Reihe von Kampfpositionen verbot.
Ab 2006 machten Frauen 15% des US-Militärs aus. Die Beschränkungen für Beförderungen wurden aufgehoben, mit der Nominierung der ersten weiblichen Vier-Sterne-Generalin im Jahr 2008, 60 Jahre nach der Verabschiedung des Gesetzes zur Integration von bewaffneten Diensten für Frauen. Die meisten Positionen im Militär stehen Frauen offen, mit Ausnahme einer Handvoll Kampfpositionen. Zahlreiche Männer und Frauen haben sich für eine vollständige Aufhebung des Verbots von Kampfpositionen eingesetzt und argumentiert, dass Frauen genauso effektiv dienen können wie ihre männlichen Kollegen und dass das Militär ein Ziel der Geschlechterneutralität verfolgen sollte.