Das Holozän ist die geologische Periode, in der wir uns derzeit befinden. Es begann vor 11,550 Jahren, etwa 9,600 v. Das Holozän beginnt ungefähr mit dem Aussterben des letzten nichtmenschlichen Mitglieds der Gattung Homo, Homo floresiensis. Es war auch das Ende der jüngeren Dryas-Kälteperiode und der Wisconsin-Eiszeit, während der riesige Gebiete Kanadas, Nordeuropas und Asiens mit 2-3 km dicken Eisschilden bedeckt waren. Diese jüngste Vereisung, die 52,000 Jahre dauerte, schuf viele der schönsten Landschaften der nördlichen Hemisphäre. Dem Holozän ging das Pleistozän voraus, in dem die meisten Evolutionen unserer Spezies stattfanden. Das Pleistozän begann vor 1.8 Millionen Jahren.
Die gesamte menschliche Zivilisation hat während des Holozäns stattgefunden. Einige Historiker legen die ersten Zeugnisse der Zivilisation im Jahr 9500 v. Chr. fest, dem Alter der ältesten bekannten Kornkammer, nur 100 Jahre nach Beginn des Holozäns. Die ältesten japanischen Keramiken stammen aus dem Jahr 10,000 v. Die älteste bekannte menschliche Siedlung, Jericho, wurde um 9000 v. Chr. gegründet. Ungefähr 3500 v. Chr. war der Beginn der Bronzezeit, als die Menschheit endlich über die Verwendung von Stein zur Herstellung von Werkzeugen hinausging. Der Beginn der Landwirtschaft wird im Allgemeinen um 8000 v. Chr. gelegt.
Zu Beginn des Holozäns betrug die Weltbevölkerung etwa 5 Millionen Menschen. Heute nähert sich die menschliche Bevölkerung 7 Milliarden. Das bisher offensichtlichste Kennzeichen des Holozäns ist eindeutig der kometenhafte Anstieg der Menschheit sowohl in Bezug auf die Bevölkerung als auch auf den technologischen Fortschritt. Wir haben uns von der Verwendung von Steinwerkzeugen über Bronze zu Eisen und dann zu einer Vielzahl von Kunststoffen entwickelt, darunter Kunststoff und fortschrittliche Legierungen.
Im frühen Holozän schmolzen Gletscher in großem Maßstab, öffneten viele Millionen Quadratkilometer für die menschliche Besiedlung und erleichterten das Leben des Homo sapiens im Allgemeinen. Das Holozän hat das Aufkommen neuer Arten wie der Haushund und die Hauskatze und den Erfolg von Arten erlebt, die von der menschlichen Expansion gedeihen, wie die Hausmaus und der Waschbär. Das Holozän begann mit der neolithischen Revolution, in der die menschliche Kultur explodierte und billige Methoden der Nahrungsmittelproduktion, wie der Einsatz von Lasttieren für die Landwirtschaft, populär wurden.