Organoton ist eine chemisch modifizierte Tonart, die zur Abwasser- und Wasseraufbereitung verwendet wird. Es besteht aus Bentonit, einem Ton aus Vulkanasche, der das Mineral Montmorillonit enthält. Organoton enthält auch künstlich hinzugefügte chemische Verbindungen, die als quartäre Amine bekannt sind und dem Ton seine nützlichen industriellen Eigenschaften verleihen. Durch die Zugabe von quartären Aminen kann der Ton Substanzen wie Öl und Fett chemisch lösen und aus dem Wasser entfernen.
Wenn Organoton in Wasser eingebracht wird, finden chemische Reaktionen statt, die es dem Ton ermöglichen, Kohlenwasserstoffe aufzulösen – organische Chemikalien, die aus Wasserstoff und Kohlenstoff bestehen, wie beispielsweise Öl. Der Ton kann dies aufgrund der Anwesenheit von Aminen oder Ammoniumverbindungen, die ihm während des Herstellungsprozesses zugesetzt wurden. Es wirkt als Tensid, reduziert die Oberflächenspannung von Flüssigkeiten und ermöglicht es ihnen, sich mit zuvor unverträglichen Substanzen zu vermischen. Während sich Öl nicht in Wasser auflösen kann, kann es sich aufgrund dieser chemischen Eigenschaften im Ton auflösen.
Organoclay ist organophil, das heißt, es zieht organische Moleküle an. Dies macht es als Werkzeug für die Abwasserbehandlung nützlich. Wenn der Ton dem Abwasser zugesetzt wird, wirkt er als Filter und entfernt organische Verbindungen wie Öl, Fett und andere Substanzen. Es kann bis zu 70 % seines Eigengewichts an Kohlenwasserstoffen aufnehmen und ist damit effizienter als andere Filtertechnologien. Aktivkohlefilter können in Verbindung mit Organoton als Teil eines mehrstufigen Prozesses bei der Wasserreinigung verwendet werden.
Auch das Grundwasser wird mit Organoton behandelt. Wenn beispielsweise Wasser durch eine Deponie aussickert oder auf einer Baustelle kontaminiert wird, ist es oft umweltschädlich, dieses Wasser ohne Behandlung in das Grundwasser zurückfließen zu lassen. Organoclay wird für Sanierungsprojekte in diesen Umgebungen verwendet.
Die durchlässige Barriere ist ein Beispiel für eine Technologie zur Behandlung von Grundwasser in der Nähe von Gebieten wie Deponien. Um die Problemstelle wird eine Barriere aus Organoton aufgebaut. Da der Ton porös ist, kann Wasser durch die Barriere wieder ins Grundwasser versickern. Organische Verbindungen und Schadstoffe werden jedoch durch die chemischen Eigenschaften des Tons eingefangen und gelöst. Die Barriere verhindert das Durchsickern von Verunreinigungen und lässt gleichzeitig reines Wasser in die Umgebung zurückkehren.
Bestimmte Arten von Organoton haben Anwendungen außerhalb des Bereichs der Wasseraufbereitung. Kunststoffe, einschließlich Plastiktüten, können mit Organoton-Additiven verstärkt werden. Es wurde festgestellt, dass bestimmte Tonmischungen die Festigkeit und die flammhemmenden Eigenschaften von Kunststoffen erhöhen, wenn sie während des Herstellungsprozesses hinzugefügt werden.