Mehr als die Hälfte aller US-Präsidenten diente in irgendeiner Funktion in den Streitkräften. Einige Präsidenten dienten während des Krieges beim Militär, sahen jedoch keine Maßnahmen, daher ist unklar, wie viele Präsidenten wirklich als Kriegsveteranen gelten können. Es gibt 24 Präsidenten, von denen bestätigt wurde, dass sie im Kampf gedient haben, und sechs Präsidenten waren beim Militär, sahen jedoch keine Maßnahmen. Es gibt 12 US-Präsidenten, die überhaupt keine militärische Erfahrung haben.
Ein Beispiel für einen Präsidenten, der beim Militär war, aber keine Aktion sah, war George W. Bush. Während des Vietnamkrieges war er Mitglied der Air National Guard, kämpfte jedoch nicht im Kampf. Er verbrachte einen Großteil seiner Amtszeit in Houston, Texas, und daher ist es fraglich, ob er als Kriegsveteran angesehen werden kann. Andere Präsidenten, die nicht als Kriegsveteranen gelten, obwohl sie im Militär dienten, sind James Madison, James Polk, Millard Filmore, Jimmy Carter und Ronald Reagan. Reagan wurde wegen seines schlechten Sehvermögens vom Dienst ferngehalten.
Obwohl Abraham Lincoln einer der Präsidenten auf der Liste ist, war sein Dienst in der Miliz während des Black-Hawk-Krieges unauffällig und substanzlos. Sieben US-Präsidenten dienten während des Bürgerkriegs, der von Präsident Lincoln überwacht wurde. Theodore Roosevelt wurde durch seine Rolle im Spanisch-Amerikanischen Krieg berühmt. Kein anderer Präsident als Harry Truman diente im Ersten Weltkrieg im Kampf; Obwohl Dwight Eisenhower zu dieser Zeit in der Armee war, wurde er nie außerhalb der USA stationiert. Es gibt sechs US-Präsidenten, die Kriegsveteranen des Zweiten Weltkriegs sind: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford und George HW Bush.
Fünf US-Präsidenten sind Veteranen des Krieges von 1812: Andrew Jackson, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor und James Buchanan. Vier US-Präsidenten dienten in mehr als einem Krieg: Andrew Jackson, William Henry Harrison, Zachary Taylor und Ulysses S. Grant. Drei Präsidenten dienten in der Amerikanischen Revolution: Andrew Jackson, James Monroe und George Washington, der Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee.