Organisches Hirnsyndrom ist ein Sammelbegriff für Fälle, in denen Menschen aufgrund einer körperlichen Schädigung des Gehirns kognitive Beeinträchtigungen erfahren. Dieser Begriff gilt weithin als veraltet und findet sich vor allem in alten Texten. Es kann jedoch Fälle geben, in denen es noch verwendet wird. Ein Problem bei diesem Begriff ist, dass er nicht sehr präzise ist und daher nur sehr wenige aussagekräftige Informationen liefert, die zur Entwicklung eines Behandlungsplans verwendet werden könnten.
Das Konzept des organischen Hirnsyndroms entstand in der Psychiatrie, als die Menschen begannen, die Ursachen für verschiedene Arten von Erkrankungen des Gehirns zu trennen. Psychische Zustände, bei denen keine körperlichen Veränderungen des Gehirns beobachtet werden konnten, wurden als funktionelle Störungen bezeichnet, während Fälle, bei denen das Gehirn körperlich geschädigt wurde, als organische bezeichnet wurden. Die Aufteilung der Zustände nach Ursache sollte dazu beitragen, die Diagnose einzugrenzen und eine angemessene Behandlung bereitzustellen; Ein Psychologe kann beispielsweise einen Schlaganfall nicht behandeln, während ein Neurochirurg bei einer Angststörung möglicherweise nicht hilfreich ist.
Beim akuten organischen Hirnsyndrom tritt die Erkrankung plötzlich auf. Das chronische organische Gehirnsyndrom beinhaltet anhaltende Veränderungen der kognitiven Funktion, die das Ergebnis einer Schädigung des Gehirns sind. Die bei Patienten mit körperlichen Veränderungen des Gehirns beobachteten Veränderungen können sowohl neurologischer als auch psychischer Natur sein. Zum Beispiel erfahren manche Menschen, die traumatische Hirnverletzungen erleiden, Persönlichkeitsveränderungen zusätzlich zu neurologischen Symptomen wie Schwierigkeiten beim Gehen oder Sprechen.
Ursachen des organischen Hirnsyndroms können Traumata, Krankheiten und die Exposition gegenüber Neurotoxinen sein. Traumata können auf zellulärer Ebene eine Vielzahl von Arten von Schäden am Gehirn verursachen und Neurologieforscher lernen ständig mehr über die Langzeitschäden, die durch Traumata verursacht werden können. Scherkräfte im Gehirn können beispielsweise zu einer diffusen axonalen Verletzung führen, bei der Neuronen geschädigt werden, die Schäden jedoch in medizinischen Bildgebungsstudien nicht sichtbar werden, da sie auf einer zu kleinen Ebene auftreten, um sie zu erkennen.
Zu den Erkrankungen gehören neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer sowie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die die Durchblutung des Gehirns beeinträchtigen, Schlaganfall, Zustände, die zu einem niedrigen Sauerstoffgehalt im Gehirn führen, und so weiter. Neurotoxine können versehentlich aufgenommen werden, beispielsweise bei Verletzten bei Arbeitsunfällen oder durch Drogen- und Alkoholkonsum.
Wenn jemand ein organisches Hirnsyndrom hat, sind zusätzliche Tests und Bewertungen erforderlich, um die Ursache zu ermitteln, damit eine geeignete Behandlung entwickelt werden kann. Die Behandlung kann in der Lage sein, den Schaden zu stoppen und den Patienten zu helfen, sich von den Schäden zu erholen.