Eine zerlumpte Schule in viktorianischer Zeit war eine kostenlose Bildungseinrichtung für die Nachkommen der „zerlumpten Klassen“, die Armen, die es sich nicht leisten konnten, ihren Kindern eine Ausbildung in einer Privatschule zu ermöglichen. Das Ragged School Museum in London bietet Besuchern die Möglichkeit, den Schultag so zu erleben, wie Kinder ihn im 1800. Jahrhundert erlebten, komplett mit einem kostümierten Lehrer, Tintenfässern und Schreibtafeln. Das Museum in der Copperfield Road war einst die größte der zerlumpten Schulen der Stadt, und zu den Schülern gehörten sowohl Mädchen als auch Jungen. Heute wurde ein Klassenzimmer im Ragged School Museum originalgetreu nachgebaut, um ein realistisches viktorianisches Erlebnis zu bieten.
In einem vom Schulzimmer getrennten Bereich des Museums steht ein Museum für Sozialgeschichte der unteren Schichten der viktorianischen Gesellschaft. Eine nachgebaute Küche ist ausgestellt und es gibt viele Informationen über die Geschichte des East End-Gebiets, in dem sich das Ragged School Museum befindet. Die Informationen umfassen Informationen über Gesellschaft, Religion, Fabriken und die Docks.
Das Ragged School Museum informiert auch über die Anfänge der Schule und ihren Gründer Dr. Thomas Bernardo. In Irland geboren, studierte er in London Medizin mit dem Ziel, Missionar in China zu werden. Seine Pläne wurden durchkreuzt, als er die extreme Not der Londoner Kinder sah. Dr. Bernardo gründete auch Dutzende von Waisenhäusern in der Stadt.
Es gab viele verschiedene zerlumpte Schulen, und oft boten sie sowohl Mahlzeiten als auch eine Ausbildung an. Manchmal hatten sie auch Platz für die Schüler, um bei kaltem Wetter bequem zu schlafen. Diese Schulen sind aus der Wohltätigkeitsarbeit eines Schuhmachers, John Pounds, hervorgegangen, der seine Zeit dem kostenlosen Unterrichten von Kindern widmete. Ein anderer Mann, Thomas Guthrie, gründete eine formale Schule, die auf John Pounds‘ Überzeugung von Bildung für die Armen beruhte. Im Laufe der Zeit wurden im Land mehr als 300 zerlumpte Schulen errichtet.
Das Ragged School Museum schloss 1908 seine Türen für Studenten, zum Teil, weil eine Reihe von staatlichen Schulen begann, den Bildungsbedarf im East End zu decken. Vor ihrer pädagogischen Nutzung waren die drei Gebäude der Schule Lagerhallen. Der Ragged School Museum Trust rettete sie vor der Zerstörung und schuf 1990 das einzigartige Museum.