Das Staatsmotto von Mississippi ist Virtute et Armis. Dies ist ein lateinischer Ausdruck, der „durch Tapferkeit und Waffen“ bedeutet. Streng genommen hat die Landesregierung seit 2011 nie einen Satz explizit zum offiziellen Staatsmotto erklärt, aber der Satz Virtute et Armis taucht seit mehr als einem Jahrhundert auf dem offiziellen Wappen von Mississippi auf und hat diesen Status tatsächlich.
Die Worte Virtute et Armis sind das Staatsmotto von Mississippi und Teil des offiziellen Wappens von Mississippi seit dem 4. Februar 1894, als der Gesetzgeber des Staates das heute vom Staat verwendete Wappen annahm. Das Wappen zeigt einen Adler auf hellblauem Schildhintergrund, der in einer Klaue Pfeile und in der anderen einen Palmzweig hält, ähnlich dem Adler, der auf dem Großen Siegel der Vereinigten Staaten erscheint. Der Name „Mississippi“ erscheint in goldener Schrift über dem besagten Adler, während sich unter dem Adler zwei Baumwollstiele befinden, die eine der wichtigsten Nutzpflanzen des Staates darstellen. Die Worte Virtute et Armis erscheinen in weißen Buchstaben auf einer roten Schriftrolle, die sich um die Seiten und den Boden des Schildes wickelt, mit Virtute auf der linken Seite des Schildes, Armis auf der rechten Seite und et direkt darunter.
Virtute ist mit dem englischen Wort „Virtue“ verwandt und wird daher manchmal mit „Virtue“ oder ähnlichen Begriffen wie „Excellence“ ins Englische übersetzt. Das lateinische virtute und seine Wurzel virtus leiten sich vom lateinischen Wort für „Mensch“ ab, vir, und so hat virtute häufig die spezifischere Konnotation von Männlichkeit. Im Gegensatz zur allgemeineren Bedeutung des Wortes „Tugend“ im modernen Englisch bezieht sich Virtue daher oft spezifischer auf positive Eigenschaften, die die Römer und viele nachfolgende Kulturen als wesentlich für die Männlichkeit angesehen haben, wie Stärke, Stärke und andere Kampftugenden. Dies ist die Konnotation, die es im Staatsmotto von Mississippi hat, wenn es neben einem martialischen Wort wie armis steht, was Waffen oder Waffen bedeutet.
Die Verwendung des lateinischen Virtute et Armis als Staatsmotto von Mississippi ist Teil einer üblichen Praxis, lateinische Phrasen in die Wappen von Regierungsbehörden und anderen Institutionen wie Universitäten und Streitkräften aufzunehmen. Fast die Hälfte aller US-Bundesstaaten verwendet lateinische Mottos. Mottos, die die Form eines lateinischen Satzes annehmen, der zwei Konzepte auflistet, oft Tugenden oder beschreibende Begriffe, sind ein gängiges Format. Andere Beispiele sind Mens et Manus, was Geist und Hand bedeutet, das Motto des Massachusetts Institute of Technology, und Lux et veritas, was Licht und Wahrheit bedeutet, das Motto von Yale und einer Reihe anderer Universitäten.