In den Vereinigten Staaten (USA) ist die Legislative für die Schaffung und Verabschiedung von Gesetzen verantwortlich, die die Interessen des Volkes vertreten. Sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene hat diese Legislative in der Regel eine Zweikammer- oder Zweikammerform. Die obere Kammer wird als Senat bezeichnet. Jeder Senator repräsentiert einen Senatsbezirk oder eine Senatsregion und wird von den Einwohnern dieser Region gewählt. Während Senatsbezirke auf Bundesebene einfach auf Landesgrenzen basieren, muss ein Senatsbezirk innerhalb eines einzelnen Bundeslandes auf der Grundlage der Bevölkerungsverteilung und nicht nach geografischen Grenzen berechnet werden.
Jeder US-Bundesstaat darf zwei Senatoren in den US-Senat entsenden, unabhängig von der Größe oder Bevölkerung des Staates. In diesem Fall umfasst der Senatsbezirk das gesamte Bundesland und ist von der Bevölkerungsverteilung nicht betroffen. Die Mitglieder der anderen Legislative, des US-Repräsentantenhauses, werden von den Bürgern ihres Kongressbezirks gewählt. Diese Bezirke werden basierend auf der Bevölkerung innerhalb des Staates bestimmt, und die Anzahl der Vertreter variiert je nach relativer Bevölkerung des Staates. Dies bedeutet, dass jeder Bundesstaat nur einen Senatsbezirk hat, aber möglicherweise Dutzende von Kongressbezirken.
Neunundvierzig der Staaten haben auch eine Zweikammer-Legislative auf Staatsebene, die sowohl aus einem Staatshaus als auch aus einem Staatssenat besteht. Nebraska hat nur einen Zweig, den Senat. Die Größe des Senats in jedem Staat kann je nach den Gesetzen des jeweiligen Staates von weniger als 20 bis zu mehr als 60 Mitgliedern variieren. Im Gegensatz zu Bundessenatoren, die eine sechsjährige Amtszeit haben, dienen die Senatoren der Bundesstaaten Amtszeiten von zwei bis vier Jahren.
Vor 1964 legten die Bundesstaaten ihre eigenen Senatsbezirke auf der Grundlage willkürlicher Faktoren fest, wie etwa der Kreisgrenzen. In den frühen 1960er Jahren wurde vor dem Obersten Gerichtshof der USA eine Reihe von Klagen über die Kriterien für die Bestimmung von Senatsbezirken in Alabama verhandelt. Diejenigen, die die Klagen einreichten, argumentierten, dass die Wähler in den Vorstädten überrepräsentiert seien, während die Wähler in den Städten innerhalb eines Landessenats aufgrund der Art und Weise, wie die Senatsbezirke festgelegt wurden, unterrepräsentiert seien.
Im bahnbrechenden Fall Reynolds V. Sims von 1964 entschied das Gericht, dass jeder Bundesstaat seine Senatsbezirke auf der Grundlage der Bevölkerungsverteilung und nicht auf der Grundlage der Kreisgrenzen festlegen muss. Die Richter schrieben in ihrer Entscheidung, dass gewählte Führer Menschen repräsentieren müssen, nicht Land. Dies hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Landesregierungen und führte zu großen Veränderungen in der Art und Weise, wie Bezirke und Vertretungen in den einzelnen Bundesstaaten festgelegt wurden.