Das Staatsmotto von Tennessee lautet „Landwirtschaft und Handel“. Es ist eines der jüngsten Mottos, die von einem Staat in den Vereinigten Staaten übernommen wurden. Abgeleitet von einer Inschrift auf dem Großen Siegel des Staates Tennessee wurde das Motto 1987 übernommen.
Das Siegel hat eine kreisförmige Form mit einer Inschrift, die lautet: „The Great Seal Of The State Of Tennessee“. Unten ist das Datum „1796“ eingraviert und in der Mitte die Worte, die das Staatsmotto von Tennessee bilden: „Agriculture“ und „Commerce“. Es hat auch die römische Ziffer „XVI“, die Tennessee darstellt, die als 16. Bundesstaat in die Vereinigten Staaten eintrat.
Als der Bundesstaat Tennessee gegründet wurde, war in der Verfassung von 1796 die Schaffung eines Siegels vorgesehen. Danach folgten nachfolgende Verfassungen dem gleichen Muster und sahen auch ein Staatssiegel vor. Trotz dieser Bemühungen wurden bis zum 25. September 1801 keine weiteren Schritte unternommen, um ein Siegel für den Staat zu schaffen. An diesem Tag bildeten Vertreter des Senats und des Repräsentantenhauses Ausschüsse, um einen Entwurf für ein Siegel auszuwählen und tatsächlich das Siegel für die Verwendung durch den Staat schneiden.
Das Siegel wurde am 24. April 1802 hergestellt und zum ersten Mal verwendet. Dieses Siegel wurde von sieben Gouverneuren bis 1829 verwendet, als ein weiteres Siegel eingeführt wurde. Das zweite Siegel wurde bis 1869 verwendet, als das Siegel, das heute in Tennessee verwendet wird, während der Amtszeit von Gouverneur William Brownlow eingeführt wurde. Das vorliegende Siegel trägt die Worte des Staatsmottos von Tennessee, das 95 von der 1987.
Abgesehen vom Staatsmotto von Tennessee ist ein inoffizieller Spitzname „The Volunteer State“. Der Ursprung dieses Spitznamens geht auf den Krieg von 1812 zurück, als viele Männer aus Tennessee dem Aufruf von Gouverneur Blount nach einer Rekrutierung von Männern folgten. „Die Mutter der südwestlichen Staatsmänner“ ist ein Spitzname, der sich auf Tennessees Einfluss in der nationalen Regierung bezieht, insbesondere auf die Tatsache, dass drei Präsidenten aus Tennessee stammten. „The Big Bend State“ ist eine Anspielung auf den indischen Namen für den Tennessee River – „The River With The Big Bend“.
Einige offizielle Staatssymbole außer dem Staatsmotto und dem Staatssiegel von Tennessee umfassen die Spottdrossel, den Staatsvogel, den Waschbären, das Wildtier des Staates, und den Zebraschwalbenschwanz, den Staatsschmetterling. Tennessee hat zwei Staatsinsekten, das Glühwürmchen und den Marienkäfer. Das State Reptil ist die östliche Dosenschildkröte, während die State Amphibie der Tennessee Cave Salamander ist.