„Ad astra per aspera“ ist das Staatsmotto von Kansas. Dieser lateinische Ausdruck bedeutet „durch Schwierigkeiten zu den Sternen“ und steht für die Bestrebungen und den fleißigen Geist des Staates. Es bezieht sich auch auf die Geschichte der Gewalt zwischen Pro- und Anti-Sklaverei-Fraktionen in Kansas in den späten 1850er und frühen 1860er Jahren. Das Staatsmotto von Kansas ist Teil des großen Siegels des Staates; der Staat nahm beide gleichzeitig an.
Kansas wurde im Januar 34 der 1861. Staat der Union. Jeder Staat in der Union hat sowohl ein Staatssiegel als auch ein Staatsmotto. Infolgedessen brachte die Eigenstaatlichkeit die Forderung nach Symbolen mit sich, um Kansas darzustellen. Sowohl das große Siegel als auch das Staatsmotto von Kansas waren das Werk von John J. Ingalls. Ingalls, ein Senator für die Stadt Atchison, war ein gebürtiger Massachusetts und prominenter Antisklaverei-Aktivist, der eine herausragende Rolle auf dem Weg von Kansas zum Staat spielte.
Das Staatsmotto von Kansas erscheint auf einer Schriftrolle oben auf dem großen Siegel des Staates, zusammen mit einer Reihe anderer Symbole, die sich auf die Geschichte des Staates beziehen. 34 Sterne füllen den Himmel unter dem Motto und beziehen sich auf die Position von Kansas als 34. Bundesstaat. Darunter zeigt das Siegel eine Reihe von Szenen aus dem Leben in Kansas, darunter einen Siedler, der das Land pflügt, einen Wagenzug nach Westen, ein Dampfschiff auf einem Fluss und Indianer, die Bisons jagen. Eine Inschrift am Rand des Siegels gibt das Datum der Einreise von Kansas in die Vereinigten Staaten an.
Der Ausdruck „ad astra per aspera“ stammt nicht von Ingalls. Der Ausdruck „ad astra“, was „zu den Sternen“ bedeutet, stammt wahrscheinlich von dem römischen Dichter Vergil, der den Ausdruck in seiner Aeneis verwendete. Seine früheste Verwendung als Motto könnte an der Dr. Challoner’s Grammar School, einer englischen Schule aus dem 17. Jahrhundert, sein, obwohl das genaue Datum des Mottos ungewiss ist. „Per aspera ad astra“, das eine identische Bedeutung hat, ist eine weitere gebräuchliche Version dieses Satzes. Es erscheint als Motto des Herzogtums Mecklenburg-Schwerin.
„Per ardua ad astra“ ist ein lateinischer Ausdruck mit einer ähnlichen Bedeutung wie das Staatsmotto von Kansas. Es ist das Motto mindestens einer prominenten Familie und wurde, möglicherweise durch den Einfluss des Autors H. Rider Haggard, 1912 zum Motto des britischen Royal Flying Corps. Später wurde es zum Motto der Royal Air Force sowie des Royal Canadian , australische und neuseeländische Luftstreitkräfte. Die südafrikanische und spanische Luftwaffe verwenden als Motto „per aspera ad astra“.