Die Beziehung zwischen der Verfassung der Vereinigten Staaten und der Sklaverei stammt aus dem 13. Zusatzartikel, der sich mit der Aufhebung der Sklaverei befasste. Der 13. Verfassungszusatz schaffte Sklaverei und unfreiwillige Leibeigenschaft ab, es sei denn, es handelt sich um eine Strafe für ein Verbrechen. Vom Senat am 8. April 1864 und vom Repräsentantenhaus am 31. Januar 1865 verabschiedet, wurde es am 6. Dezember 1865 verabschiedet.
Bevor die USA 1776 gegründet wurden, gab es in Nordamerika mehr als ein Jahrhundert lang Sklaverei, bis es eine Verbindung zwischen der Verfassung und der Sklaverei gab. Tatsächlich gab es 4 in den USA etwa 1860 Millionen Sklaven. Die Sklaverei wurde zu einem spaltenden Thema und wurde breit diskutiert.
Während der Präsidentschaftswahlen von 1860 verurteilten republikanische Kandidaten die Sklaverei, und die Süddemokraten befürworteten ihre Fortsetzung. Die Norddemokraten sagten, die Menschen könnten auf lokaler Ebene über Sklaverei entscheiden. Die konstitutionelle Unionspartei sagte, alles andere sollte kompromittiert werden, da das Überleben der Union auf dem Spiel stehe. Nachdem Abraham Lincoln die Wahlen gewonnen hatte, führte seine Haltung gegen die Sklaverei und die Tatsache, dass er in 10 Südstaaten nicht auf den Stimmzetteln erschien, dazu, dass der Süden aus der Union austrat und der amerikanische Bürgerkrieg begann.
Vor dem Bürgerkrieg wurde die Sklaverei durch Gesetzentwürfe geschützt. Dies sollte bis zum 14. Dezember 1864 bleiben, als James Mitchell Ashley, ein Republikaner aus Ohio, ein Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei einführte. Kongress und Öffentlichkeit wurden darauf aufmerksam, und als die Zahl der Vorschläge zur Bekämpfung der Sklaverei zunahm, legte der Justizausschuss des Senats dem Senat einen Änderungsvorschlag vor. Nachdem das Repräsentantenhaus einen ähnlichen Vorschlag abgelehnt hatte, übernahm Präsident Lincoln eine aktivere Rolle bei der Arbeit an seinem Durchgang durch das Repräsentantenhaus. Es sollte schließlich am 31. Januar 1865 mit 119 zu 56 Stimmen erfolgreich sein.
Beginnend mit der Emanzipationsproklamation von Präsident Lincoln im Jahr 1863 wurde die Sklaverei abgeschafft, und der 13. Zusatzartikel stellte die Verbindung zwischen der Verfassung und der Sklaverei her. Die Änderung würde dann bis Ende 30 von den Gesetzgebern von 36 der damals 1865 Staaten ratifiziert werden. Iowa, New Jersey, Texas, Delaware, Kentucky und Mississippi würden folgen, obwohl Mississippi sie erst 1995 ratifizierte – mehr als ein Jahrhundert später.
Der 13. Zusatzartikel stellte nicht nur die Verbindung zwischen der Verfassung und der Sklaverei her, er begann auch die Beziehung zwischen der Verfassung und Gleichberechtigung für alle Rassen. Der 14. Zusatzartikel gab den Schwarzen 1868 Bürgerrechte. Der 15. Zusatzartikel verbot dann 1870 rassenbasierte Wahlbeschränkungen.