Der abwesende Shawnee-Stamm ist einer von drei offiziell anerkannten Shawnee-Stämmen in Oklahoma. Die Shawnee-Stämme stammen aus der nordöstlichen Region der heutigen Vereinigten Staaten, wo sie eine bedeutende Rolle in der US-Geschichte spielten. Die Stämme wurden im 19. Jahrhundert gespalten und nach Oklahoma umgesiedelt. Der Stamm der Abwesenden Shawnee, der heute in Shawnee, Oklahoma ansässig ist, nahm seinen heutigen Namen 1936 an.
Die Shawnee-Stämme stammen aus dem heutigen Ohio und angrenzenden Gebieten und erstreckten sich in den Jahren vor der europäischen Kolonisierung bis nach Virginia und Maryland. Sie trafen Ende des 1600. Jahrhunderts zum ersten Mal auf ausländische Siedler. Im folgenden Jahrhundert gerieten die Stämme in den Konflikt zwischen englischen und französischen Kolonisten und schlossen sich der einen oder anderen Seite an. Einige Stämme wanderten nach der amerikanischen Revolution freiwillig nach Westen aus, andere schlossen sich dem Shawnee-Führer Tecumseh an, um gegen die neue Republik zu rebellieren. „Tecumsehs Krieg“ war ein bedeutender Teil des Sechzigjährigen Krieges und des Krieges von 1812, und seine Niederlage bedeutete das Ende der Macht der amerikanischen Ureinwohner im Nordosten.
In den folgenden Jahrzehnten wurden die Shawnee in Reservate im heutigen Kansas verlegt. Dies war nicht der berüchtigte „Trail of Tears“, an dem der Cherokee-Stamm beteiligt war, sondern Teil der Tragödie, die alle umgesiedelten Völker im Laufe der Geschichte teilten. Ein Teil des Shawnee-Stammes spaltete sich ab und ging nach Oklahoma; Dieser Akt der „Abwesenheit“ von Kansas brachte dem Abwesenden Shawnee ihren Namen ein. Die verbleibenden Shawnee-Stämme wurden nach Oklahoma gewaltsam verpflanzt, nachdem Kansas 1861 die US-Staatschaft erlangt hatte.
Der abwesende Shawnee-Stamm erwarb die Rechte an seinem jetzigen Territorium durch ein Gesetz des Kongresses im Jahr 1872. Sie wurden 1936 als Teil des Oklahoma Indian Welfare Act staatlich anerkannt. Der Stamm erklärt jedoch, dass sein „inhärentes Recht auf Selbstverwaltung der Verfassung der Vereinigten Staaten vorausgeht“. Es wird von einem fünfköpfigen Exekutivkomitee geleitet, das von den abwesenden Shawnee-Stammesangehörigen gewählt wird.
Zu den geschäftlichen und kulturellen Aktivitäten des Stammes gehören ein Casino, ein Einkaufszentrum und Kurse in der Shawnee-Sprache. Ab 2008 gab es weniger als 200 Muttersprachler der Shawnee-Sprache. In diesem Jahr gab es etwas mehr als 3,000 Mitglieder des Abwesenden Shawnee-Stammes.