ACTH, auch Cosyntropin genannt, bewirkt, dass die Nebennieren Cortisol in den Blutkreislauf freisetzen. Ein ACTH-Stimulationstest wird verwendet, um zu messen, wie gut die Nebennieren reagieren, wenn sie durch ACTH, das dem Patienten injiziert wird, stimuliert werden. Die Ergebnisse dieses Tests helfen bei der Diagnose von Gesundheitsproblemen wie der Addison-Krankheit oder dem Vorhandensein von Hypophysentumoren.
Der ACTH-Stimulationstest misst die Menge an Cortisol, die im Blut vorhanden ist. Die Werte werden zu Beginn des Tests und dann noch einmal eine Stunde nach der ACTH-Injektion überprüft. Bevor das ACTH injiziert wird, wird Blut aus einer Vene in der Armbeuge entnommen. Bei Säuglingen und Kleinkindern wird mit einer Lanzette eine winzige Wunde gemacht, damit für den Test einige Tropfen Blut entnommen werden können. Diese erste Blutprobe wird verwendet, um die Basiswerte von Cortisol zu bestimmen.
ACTH wird dann injiziert. Nach 60 Minuten wird eine weitere Blutentnahme durchgeführt und der Cortisolspiegel wird überprüft, um festzustellen, wie die Nebennieren reagiert haben. Niedrige Cortisolspiegel weisen auf eine verminderte Funktion der Nebennieren hin und können auf Morbus Addison oder einen anderen Mangel der Nebennieren hinweisen. Sehr hohe Werte können auf andere schwerwiegende Probleme hinweisen und erfordern weitere Untersuchungen. In Verbindung mit dem ACTH-Stimulationstest kann auch eine Urinanalyse durchgeführt werden.
Damit die Ergebnisse des ACTH-Stimulationstests gültig sind, ist es wichtig, dass sich der Patient im Voraus vorbereitet. Die allgemeinen Richtlinien verlangen vom Patienten, die Aktivität 24 Stunden vor dem Test einzuschränken und anstrengende Übungen wie Joggen, Radfahren und Tennis zu vermeiden. Zweitens sollte er oder sie am Tag vor dem Test eine kohlenhydratreiche Diät zu sich nehmen. In einigen Fällen kann der Patient aufgefordert werden, die letzten Stunden vor der Durchführung des Tests zu fasten. Die Einhaltung all dieser Anforderungen trägt dazu bei, gültige Ergebnisse des ACTH-Stimulationstests sicherzustellen.
Wenn eine Person abnormale Ergebnisse beim ACTH-Stimulationstest hat, werden zusätzliche Tests durchgeführt, um den genauen Grund für das Problem zu ermitteln. Bildgebung wie eine Computertomographie (CT) der Nebennieren ist üblich, und eine Magnetresonanztomographie (MRT) kann verwendet werden, um Probleme mit der Hypophyse zu identifizieren. Bluttests und Insulintests können ebenfalls durchgeführt werden, alles mit dem ultimativen Ziel, das Problem schnell zu diagnostizieren und dem Patienten zu helfen, in kürzester Zeit wieder gesund zu werden.