Der Alveolarfortsatz ist ein dicker Knochenkamm, der größtenteils aus Pfannen besteht, in die die Zähne eingebettet sind. Es ist auch für die Unterstützung der Zahnwurzeln verantwortlich. Die Zahnhöhlen werden klinisch als Zahnalveolen bezeichnet, was die Pluralform von Zahnalveolen ist. Dies ist der Begriff, der diesem Grat seinen Namen gibt. Manchmal wird der Alveolarfortsatz aufgrund seiner Lage und Struktur auch als Alveolarknochen bezeichnet.
Beim Menschen findet sich der Alveolarfortsatz am Ober- und Unterkiefer, also Ober- und Unterkiefer. Bei vielen Tieren findet sich der Kamm zusätzlich in der Prämaxilla, einer Ansammlung von Schädelknochen, die sich zwischen den Knochen des Oberkiefers befinden. Bemerkenswert ist, dass der Kieferkamm im Oberkiefer manchmal als Oberkieferbogen bezeichnet wird.
Der Alveolarfortsatz wird so positioniert, dass er den Ober- und Unterkiefer begrenzt. Der Kieferkamm im Oberkiefer befindet sich auf der Unterfläche der Struktur oder unterhalb des Oberkiefers. Andererseits liegt der Kieferkamm auf der Oberseite des Unterkiefers, liegt also oben auf dem Unterkiefer. Somit bilden die Zähne, die die Pfannen besetzen, eine obere und untere Reihe, die sich bei geschlossenen Kiefern treffen sollen; Dies ist eine Ausrichtung, die als Okklusion bekannt ist.
Zähne im Alveolarfortsatz sind mit einer Gruppe von spezialisierten Bindegewebsfasern, dem Parodontalband (PDL) oder Parodontalfaser, an den Zahnbläschen des Oberkiefers befestigt. Die PDL ist notwendig, um sicherzustellen, dass die Zähne in den Kieferkämmen eingebettet bleiben, insbesondere während der beim Kauen von Nahrung auftretenden Druckkraft. Bemerkenswert ist auch die Gomphose, bei der es sich um unbewegliche fibröse Gelenke handelt, die für die Bindung der Zähne an die Zahnalveolen sowohl des Ober- als auch des Unterkiefers verantwortlich sind.
Angrenzend an die PDL befindet sich eine Region des Alveolarfortsatzes, die als Lamina dura bekannt ist. Auch als unreifer Knochen bezeichnet, ist er dafür verantwortlich, die Befestigungsfläche der Sharpey-Fasern des PDL für die Wurzelbildung der Zähne bereitzustellen. Darüber hinaus arbeitet der Musculus bucinnator, der sich im Ober- und Unterkiefer befindet, mit dem Alveolarknochen zusammen, um die Bewegung zwischen den Zähnen und den Wangen zu regulieren, nicht nur beim Essen, sondern auch beim Lächeln und Pfeifen.
Eine Fraktur kann im Alveolarfortsatz auftreten, wenn eine Luxation im Kiefer vorliegt. Ein solcher Zustand tritt häufiger im Oberkiefer als im Unterkiefer auf. Darüber hinaus sind die Zahnhöhlen anfällig für Schwellungen oder Entzündungen, die zu einer Alveolitis führen können.