Während der Körper wächst und sich entwickelt, ist es wichtig, dass die Hormone, die dieses Wachstum regulieren, sorgfältig reguliert werden. Die Hypophyse befindet sich in der Nähe der Basis des Gehirns und dient als eine Art Hauptkontrollsystem, das verschiedene Hormone erzeugt und freisetzt, die die Entwicklung steuern. Daher ist die Beziehung zwischen Hypophyse und Wachstumshormon für die richtige Reifung unerlässlich, und eine Störung dieser engen Verbindung kann problematische Folgen haben.
Normalerweise besteht ein Gleichgewicht oder eine Homöostase zwischen der Hypophyse und der Wachstumshormonsekretion, die konsistente Bedingungen im Körper ermöglicht. Somatotrophe, spezielle Zellen in dieser Drüse, erzeugen das menschliche Wachstumshormon (HGH), das eine Vielzahl von Prozessen im menschlichen Körper fördert. Leber, Bauchspeicheldrüse und Immunsystemzellen werden alle bei ihren normalen Aktivitäten durch den Empfang von HGH-Signalen unterstützt. Auch das Knochen- und Muskelwachstum wird durch dieses Hormon gefördert, und eine erhöhte Freisetzung ermöglicht eine Zunahme an Körpergröße und Masse.
Verschiedene andere Entwicklungs- und Regulierungseigenschaften hängen von der Beziehung zwischen der Hypophyse und der Wachstumshormonproduktion ab. Während der Reifung wächst nicht nur der Bewegungsapparat. Die inneren Organe müssen ebenfalls an Größe zunehmen, und die HGH-Freisetzung ermöglicht dieses Wachstum in allen Organen mit Ausnahme des Gehirns, da die Entwicklung des Gehirns durch separate Mechanismen reguliert wird. Auch die Bildung von Proteinen und Fetten, die für das Wachstum der meisten Gewebe im Körper wichtig sind, wird durch dieses Hormon stimuliert.
Veränderungen im sorgfältigen Gleichgewicht der Aktivität der Hypophyse und des Wachstumshormons können eine Vielzahl von Auswirkungen haben, die einen Großteil des Körpers betreffen. Gutartige Tumoren, die diese Drüse betreffen, können zu einer Überproduktion von HGH führen, was möglicherweise zu einer Erkrankung namens Gigantismus führt, bei der Personen in jungen Jahren schnell an Größe zunehmen. Die Kopfgröße kann auch merklich zunehmen und eine Gewichtszunahme kann unabhängig von Ernährung oder Bewegung auftreten. Gigantismus kann auch die Übersekretion anderer Hormone auslösen und so unterschiedliche Symptome wie Stimmungsschwankungen, Bluthochdruck, Zuckerunverträglichkeit und einen verminderten Sexualtrieb verursachen.
Bestimmte Tumore und Infektionen sowie Schäden durch medizinische Eingriffe können die Beziehung zwischen Hypophyse und Wachstumshormon in die entgegengesetzte Richtung stören. Ein Wachstumshormonmangel kann zu Schwierigkeiten beim Zunehmen von Körpergröße und Gewicht sowie zu hohen Insulin- und Cholesterinwerten führen. Auch psychische und sexuelle Probleme können aus dem anschließenden hormonellen Ungleichgewicht resultieren. Sowohl Wachstumshormonmangel als auch Gigantismus können mit Hormontherapien behandelt werden, die in einigen Fällen zur Wiederherstellung der Homöostase beitragen können.