Der Chinook-Stamm ist eine Gruppe von Ureinwohnern Amerikas, die ursprünglich im pazifischen Nordwesten gefunden wurde. Ihr Territorium reichte vom heutigen British Columbia in Kanada bis zum östlichen Bundesstaat Washington, und ihre Dörfer lagen am Columbia River. Ihre Banden wurden lose als Upper und Lower Chinook bezeichnet, je nachdem, wo sie am Fluss lebten. Europäische Händler begannen Ende des 1805. Jahrhunderts mit diesen Indianern zu interagieren, und XNUMX zeichneten Lewis und Clark ihren Besuch beim Chinook-Stamm auf.
Mitglieder des Chinook-Stammes lebten in kleinen verwandten Gruppen, die von einem vorübergehenden Anführer, normalerweise einem angesehenen Ältesten, angeführt wurden. Sie bauten Langhäuser mit einer Länge von 60 Fuß (18.29 m) bis 100 Fuß (30.48 m) und einer Breite von 40 Fuß (12.19 m) mit Zedernbrettern und Rindendächern. Jedes Gebäude beherbergte eine Großfamilie und war in kleinere Räume mit gewebten Matten an der Decke für unmittelbare Familiengruppen unterteilt. Entlang der Wände wurden Schlafplattformen wie Kojen gebaut.
Die Lage der Chinook an der Mündung des Flusses gab ihnen die Möglichkeit, ein ausgezeichnetes Handelsnetz aufzubauen, und sie machten Geschäfte mit Stämmen in ihrer Region und bis in die Great Plains. Sie verließen sich auch auf die Jagd und den Fischfang, hauptsächlich auf Lachs. Jedes Frühjahr schwimmen die Lachse flussaufwärts, um zu ihrem Geburtsort zurückzukehren und zu laichen. Dieses Ereignis, das als Lachslauf bezeichnet wird, wurde durch den Ritus des ersten Lachses gefeiert.
Der Chinook-Stamm glaubte, dass das Universum von einem zentralen Gott namens Nenkanie erschaffen wurde. Sie waren Animisten, die Tiergötter wie Raben, Adler, Wale, Bären und Biber verehrten. Heranwachsende Jungen sowie einige Mädchen wurden ermutigt, sich auf eine Visionssuche zu begeben, bei der sie allein in die Wildnis gehen würden, um ihren persönlichen spirituellen Führer zu suchen. Sie glaubten, dass diese Führer ihnen helfen würden, zu jagen oder zu handeln oder ihnen besondere Gaben wie die Gabe der Heilung zu geben.
Wie viele der nordöstlichen Stämme praktizierte der Chinook-Stamm Potlatch, eine Zeremonie, bei der eine Familie einen Teil oder den gesamten Reichtum an andere Leute des Stammes verschenkte. Dies war sowohl eine Methode, um einen Status zu erlangen, als auch eine Möglichkeit, ein wichtiges Ereignis wie eine Geburt, eine Hochzeit oder den Bau eines neuen Hauses zu markieren. Ein Potlatch wurde von einem großen Fest und einer Feier begleitet, die bis zu drei Tage dauern konnte. Selbst wenn eine Familie ihren gesamten Besitz verschenkte, blieb sie nicht lange mittellos und erhielt oft den größten Teil ihres Hab und Guts in zukünftigen Potlatches, die von anderen Familien bewirtet wurden, zurück.
Ein Eingeborener des Chinook-Stammes war leicht an seiner flachen Stirn zu erkennen. Bei der Geburt eines Babys ist der Schädel weich und kann durch Druck geformt werden. Die Chinook betrachteten eine flache Stirn als Schönheitsmerkmal, also banden sie ein kleines Brett an den Kopf ihrer Babys, um die Stirn abzuflachen. Die Chinook waren ein friedliches Volk, das es vorzog, Streitigkeiten durch Wettbewerbe beizulegen, und sie waren im Kampf nicht sehr erfolgreich. Wenn ein friedlicher Wettbewerb den Streit nicht beilegen konnte, heuerten sie bekanntermaßen Attentäter von benachbarten Stämmen an, um sich um ihre Gegner zu kümmern.
Es wird geschätzt, dass der Chinook-Stamm im 20,000. Jahrhundert fast XNUMX Mitglieder hatte, aber ihre Zahl wurde durch Krankheiten stark verringert. Der Stamm verlor schließlich fast neunzig Prozent seiner Bevölkerung. Die verbleibenden Chinook leben mit anderen indianischen Volksgruppen in den Warm Springs, Yakima, Chehalis, Quinnaut und Grand Rondel Reservationen in Washington und Oregon.