Ein Indianerreservat ist ein Stück Land in den Vereinigten Staaten, das als Bundesterritorium ausgewiesen ist und von einem Indianerstammesrat verwaltet wird. Viele Reservate sind nicht das angestammte Land des Stammes, der sie bewohnt, da Indianer im Laufe des 19. Jahrhunderts gewaltsam in unerwünschtes Land gebracht wurden. Es gibt insgesamt etwa 300, die insgesamt 55.7 Millionen Acres (225,410 Quadratkilometer) abdecken, oder etwa 2.3% der gesamten Vereinigten Staaten. Weit über 200 der anerkannten Indianerstämme des Landes haben kein Reservat, und eine kleine Mehrheit der Indianer lebt außerhalb von Reservaten.
Die ersten Indianerreservate wurden im heutigen Oklahoma unter dem Indian Appropriations Act von 1851 gegründet. Während das angebliche Ziel des Gesetzes darin bestand, die Indianer vor dem Übergriff von Weißen zu schützen, begannen die Oklahoma-Reservate in Wirklichkeit zu schrumpfen, als die Weißen nach Westen zogen. Präsident Ulysses S. Grant, der von 1869 bis 1877 diente, verstärkte die Schaffung von Reservaten, siedelte viele Stämme um und übertrug religiöse Beamte für die Gebiete, um die amerikanischen Ureinwohner zu „zivilisieren“ und zu christianisieren. Viele der neuen Reservate waren traditionellen Anbaumethoden nicht zugänglich, was zu schwerer Unterernährung führte. Während die US-Regierung vielen Stämmen ein Stipendium als Gegenleistung für das Leben in diesen ausgewiesenen Gebieten versprach, hielten sie sich nicht immer daran.
Amerikanische Ureinwohner leisteten erheblichen Widerstand gegen Grants Politik, während Weiße an der Grenze oft beanstandeten, dass das Reservatland zu groß sei, was die Regierung dazu veranlasste, ihre Größe zu reduzieren. Viele Indianer wurden gewaltsam umgesiedelt und es kam zu blutigen Kriegen. Die US-Armee wurde an die Grenze gebracht, um Indianerstämme zu kontrollieren. Am Ende von Grants Amtszeit galt seine Politik der amerikanischen Ureinwohner als gescheitert, und Rutherford B. Hayes, sein Nachfolger, begann, sie auslaufen zu lassen.
Im Jahr 1887 führte der Dawes Act eine Politik ein, Landparzellen an einzelne amerikanische Ureinwohner und nicht an Stämme als Ganzes zu vergeben. „Überschüssiges“ Land könnte dann Weißen gegeben werden. Diese Politik wurde 1934 durch den Indian Reorganization Act von Franklin D. Roosevelt gestoppt, der eine Rückkehr zum Stammesbesitz von Land ankündigte, die Gesamtfläche des Indianerreservats im Land erhöhte und staatliche Investitionen in Bildung, Gesundheitsversorgung und Infrastruktur vorsah die Reservierungen. Einige Stämme wurden infolge der Tat auch umgesiedelt und 61 Stammesnationen wurden demontiert.
Die Lebensqualität in einem typischen Reservat ist ähnlich wie in Entwicklungsländern extrem schlecht. Das Bureau of Indian Affairs und der Indian Health Service sind die beiden Regierungsorganisationen, die mit Stammesführern interagieren. Viele Reservierungen haben jetzt Casinos, um Touristen anzuziehen und Einnahmen zu erzielen. Das Recht der Indianerstämme, ein Casino in einem Indianerreservat zu betreiben, wurde 1987 im Fall California gegen Cabazon Band of Mission Indians begründet und im Indian Gaming Regulatory Act von 1988 offiziell anerkannt.