Der Hämoglobin A1c (A1c)-Test ist eine zuverlässigere Messung des Blutzuckerspiegels als der Standard-Fingerstichtest, der zu Hause mit einem Blutzuckermessgerät durchgeführt wird. Hämoglobin ist das Hauptprotein der roten Blutkörperchen und transportiert Sauerstoff durch den Körper. Wenn der Blutzuckerspiegel hoch ist, binden sie an Hämoglobin. Dabei entsteht glykiertes Hämoglobin, das durch einen Hämoglobin A1c-Labortest nachgewiesen wird. Dieser Messwert bietet eine Blutzuckermessung, die bei der Diagnose von Diabetes mellitus hilft oder Patienten dabei hilft, festzustellen, wie gut sie ihren Blutzucker unter Kontrolle halten.
Selbst wenn Diabetiker den Blutzuckerspiegel zu Hause ständig mit einem Blutzuckermessgerät kontrollieren, gibt es einige Schwankungen des Blutzuckerspiegels. Diese Werte schwanken oft im Laufe des Tages. Es ist schwierig, mit dieser Technik eine genaue Schätzung des Gesamtblutzuckerspiegels zu erhalten. Der Hämoglobin A1c-Test liefert ein zuverlässiges Maß für den Blutzuckerspiegel der letzten drei Monate, was der ungefähren Lebensdauer eines roten Blutkörperchens entspricht.
Sobald sich Zucker an das Hämoglobin bindet, bleibt es gebunden. Da er die Menge an glykiertem Hämoglobin in den roten Blutkörperchen misst, liefert der Hämoglobin A1c-Test eine Schätzung des Blutzuckerspiegels der vorangegangenen Monate. Ein Wert zwischen 4 und 6 % gilt als normal. Werte von 6.5 bis 7% weisen auf eine Diabetes-Diagnose hin.
Man könnte erwarten, dass niedrige Werte eines Hämoglobin-A1c-Tests für einen Diabetiker als gesund gelten, aber dies ist möglicherweise nicht der Fall. Diabetiker haben mit hohem Blutzucker zu kämpfen, aber auch niedrige Blutzuckerwerte – Hypoglykämie – können oft ein Problem sein. Dies gilt insbesondere für Typ-1-Diabetiker, die Insulin spritzen müssen, oder für Typ-II-Diabetiker, die bestimmte Medikamente einnehmen. Extreme Hypoglykämie kann zu Bewusstlosigkeit und Tod führen. Es ist möglich, dass ein niedriges Hämoglobin A1c-Testergebnis auf eine Mischung aus Vorfällen von hohem Blutzucker und Hypoglykämie hindeutet.
Für Diabetiker wird ein Hämoglobin A1c-Spiegel von unter 6.5 % als wünschenswert erachtet. Dies korreliert mit einem geringeren Grad an Diabetes-Komplikationen wie Blindheit, Nierenproblemen, Herz-Kreislauf-Problemen, Gangrän und Gefühlsverlust in den Füßen. Ein Patient sollte seinen Arzt konsultieren, um einen idealen Zielbereich zu bestimmen, der hohe Blutzuckerspiegel minimiert, ohne eine Hypoglykämie zu verursachen.
Es gibt bestimmte Personen, für die der Hämoglobin-A1c-Test nicht empfohlen wird. Menschen mit bestimmten Arten von Anämie, wie hämolytische und Sichelzellenanämie, bauen ihre Blutzellen ab. Mit anderen Worten, die roten Blutkörperchen leben keine vollen drei Monate. Außerdem haben Menschen mit Vitamin 12- oder Folsäuremangel Blutzellen, die viel länger als normal leben. Personen mit diesen Erkrankungen wird davon abgeraten, diese Methode zur Messung ihres Langzeit-Blutzuckerspiegels zu verwenden.
Es gibt einen alternativen Test zur Messung des Fructosaminspiegels, der manchmal anstelle des Hämoglobin-A1c-Tests für Patienten verwendet wird, die ihn benötigen, z. B. bei hämolytischer Anämie. Leider misst es nur den Blutzuckerspiegel der letzten zwei bis drei Wochen. Dieser Test misst die Reaktion von Glukose im Blut mit Blutproteinen wie Albumin. Ein solcher Test ist als glykiertes Albumin-Test bekannt.