Fentanyl, ein starkes Opioid-Analgetikum, wurde mit vielen Fällen von Überdosierung in Verbindung gebracht. Die Anzeichen einer Fentanyl-Überdosierung variieren von Patient zu Patient, aber einige häufige Symptome werden in allen Fällen beobachtet. Dazu gehören erschwertes oder flaches Atmen, klamme Haut und extreme Sedierung. Überdosierungen werden am häufigsten zu Beginn der Behandlung mit Fentanyl beobachtet oder zu einem Zeitpunkt, zu dem der verschreibende Arzt eine signifikante Dosisänderung anordnet. Die Sterblichkeitsrate einer Überdosis steigt, wenn die Person bewusstlos wird, bevor Notfallhilfe verfügbar ist, und selbst im Krankenhaus besteht eines der Hauptanliegen bei der Behandlung darin, den Patienten wach und kohärent zu halten.
Es gibt verschiedene Verabreichungswege von Fentanyl, und jeder Verabreichungsweg birgt einzigartige Risiken einer Überdosierung. Fentanyl kann beispielsweise durch ein transdermales Pflaster verabreicht werden, wodurch der Patient über einen längeren Zeitraum kontinuierlich Schmerzmittel erhält. Es gibt schlimme Konsequenzen, wenn die Dosierungsanweisungen bei diesem Verabreichungsweg nicht genau befolgt werden. Patienten überdosieren, wenn sie vergessen, das Pflaster auf Anweisung zu entfernen, oder wenn sie das Pflaster abschneiden, um ihre Dosis zu verringern, ohne vorher mit ihrem Arzt zu sprechen. In diesem Fall verliert das abgeschnittene Pflaster seine Funktion zur verzögerten Freisetzung und führt dazu, dass der Patient eine große Dosis Fentanyl auf einmal erhält.
Das transdermale Pflaster kann auch auf andere Weise zu einer unvorhergesehenen Überdosierung von Fentanyl führen. Studien haben gezeigt, dass eine Erhöhung der Körpertemperatur dazu führt, dass das Medikament wesentlich schneller vom Körper aufgenommen wird. Es gab zahlreiche Fälle von Fentanyl-Überdosierungen, die durch anstrengende körperliche Aktivitäten des Patienten verursacht wurden, die seine Körperkerntemperatur hoch genug anhoben, um das Pflaster zu beeinflussen. Es wird empfohlen, das Pflaster zu entfernen, bevor ein Patient Sport treibt oder andere Aktivitäten wie Sonnenbaden ausübt. Ein weiteres Problem besteht darin, dass die Pflaster unwissentlich auf eine andere Person übertragen werden können, der das Medikament nicht verschrieben wird, normalerweise durch engen Körperkontakt oder gemeinsame Nutzung von Badezimmern.
Es ist wichtig, dass bei Verdacht auf eine Überdosierung von Fentanyl sofort eine Notfallversorgung aufgesucht wird. Atemdepression ist eines der wichtigsten Anzeichen einer Überdosierung. In akuten Überdosierungssituationen kann der Patient eine Atemfrequenz von nur vier bis sechs Atemzügen pro Minute haben. Diese verlangsamte Atmung kann zu schwerer Hypoxie führen und Gehirnschäden können schnell auftreten, wenn sie nicht behandelt werden. Manchmal verlangsamen Opiate wie Fentanyl die Entleerung des Magen-Darm-Traktes, so dass das Ausmaß der Überdosierung für einige Zeit nicht bekannt ist.