Der Hochsprung ist ein Sprung über einen horizontalen Balken bei Leichtathletik-Wettbewerben. Es ist ein Höhensprung, der einen Annäherungslauf, eine erhöhte horizontale Stange und einen weichen oder gepolsterten Landebereich umfasst. Es wird seit den Olympischen Spielen des antiken Griechenlands ausgetragen, wird sowohl auf High School- als auch auf College-Ebene angeboten und ist jetzt alle vier Jahre eine beliebte Sportart bei den modernen Olympischen Sommerspielen. Es hat so beliebte Athleten und Begriffe wie Dick Fosbury und seinen „Fosbury Flop“ hervorgebracht.
Der Hochsprung beginnt mit einem Anlauf auf einer kurvigen Startbahn, in der Regel 15 m (49.2 Fuß). Der Springer springt dann über die Stange, ohne sie umzustoßen, obwohl der Körper des Springers die Stange berühren kann. Während sie durch wenige andere Regeln eingeschränkt sind, müssen Sprünge mit einem Fuß und ohne Hilfsmittel ausgeführt werden. Der Springer, egal ob er über die Stange springt oder ihn niederschlägt, landet auf dem aufgeweichten Bereich unter dem Gerät. Dieser Bereich, der vor dem 20. Jahrhundert üblicherweise aus Sand bestand, wurde durch Schaumstoff oder Kissen ersetzt, um eine einfachere und sicherere Landung zu ermöglichen.
Der Hochsprung kann auf viele Arten ausgeführt werden, da er keinen Beschränkungen folgt, sondern im Laufe der Geschichte dieses Ereignisses allgemeinen Trends gefolgt ist. Zu den beliebtesten Sprüngen gehört der Scherensprung, bei dem eine aufrechte Haltung mit gespaltenen Beinen verwendet wird, um die Körpergröße zu verringern; der Western Straddle oder Roll, bei dem ein horizontaler Sprung mit dem Gesicht nach unten über die Stange erfolgt, wobei ein Bein den Körper führt; und der Fosbury Flop, der die Hochsprungmethode revolutionierte.
Der Fosbury Flop, der 1968 vom Olympiasieger Dick Fosbury populär gemacht wurde, führte die Welt des Hochspringens in einen Rückwärtssprung ein, der seitdem der Standard für Springer ist. Es zeichnet sich durch einen niedrigen Schwerpunkt im Anlauf, einen geschwungenen Ansatz und einen rotierenden Körper bis zur Stange aus. Eine Salto-ähnliche Bewegung und ein gewölbter Rücken, bei dem Beine und Schultern tief gehalten werden, bevor er über die Stange schnappt, ermöglichen einen extrem niedrigen Schwerpunkt.
Mit Hilfe des Fosbury Flops haben die hohen Sprunghöhen in der ganzen Welt seit über einem Jahrhundert stetig zugenommen. Im frühen 20. Jahrhundert lag die Hochsprungmarke bei frühen Methoden bei etwa 1.97 m (6.6 Fuß). Bis 1956 hatte sich die Marke auf 2.1 m (7 Fuß) und 1977 auf 2.33 m (7.6 Fuß) erhöht. Der Weltrekord für dieses Ereignis, sowohl in der Halle als auch im Freien, wird vom kubanischen Springer Javier Sotomayor gehalten, der 2.45 8.04 m (1993 Fuß) sprang.