Die verschiedenen Arten von Tauchqualifikationen können nach der Stelle, die sie ausstellt, nach der Stufe der Qualifikation und ob es sich um eine Tauchlehrer- oder eine Schülerqualifikation handelt, unterschieden werden. Der weltweit anerkannteste Anbieter von Tauchqualifikationen ist die Professional Association of Diving Instructors (PADI), aber auch viele andere wie der British Sub-Aqua Club (BSAC) und die National Association of Underwater Instructors (NAUI) bieten gleichwertige Qualifikationen an von PADI bereitgestellt. Tauchqualifikationen haben auch unterschiedliche Stufen, von Anfänger bis Mittelstufe und Fortgeschrittene, obwohl diese Stufen von verschiedenen Organisationen unterschiedlich benannt werden. Die meisten Institutionen bieten sowohl Tauchlehrerkurse als auch grundlegende Tauchkurse an.
Verschiedene Organisationen auf der ganzen Welt bieten Tauchqualifikationen an, die sich nach der Stelle unterscheiden, die sie ausstellt. PADI, BSAC und NAUI sind drei bereits erwähnte Vergabestellen, aber es gibt noch viele andere. Einige andere große Tauchverbände sind die Sub-Aqua Association (SAA), Scuba Diving International (SDI) und die Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques (CMAS). Diese Organisationen bieten jeweils ihre eigene Art von Tauchqualifikationen an. Jeder Kurs enthält unterschiedliche Informationen. Wenn ein Taucher also von einer Stelle qualifiziert ist, muss er möglicherweise einen Test bestehen, bevor er bei einer anderen Organisation tauchen darf.
Obwohl verschiedene Organisationen unterschiedliche Titel für ihre Qualifikationen haben, können sie im Allgemeinen in Anfänger, Mittelstufe und Fortgeschrittene unterteilt werden. Anfängerqualifikationen werden im Allgemeinen als „Open Water Diver“-Qualifikationen bezeichnet, die im Allgemeinen anzeigen, dass der Taucher genug weiß, um im offenen Wasser zu tauchen. Dieser Titel wird unter anderem von SAA, PADI und SDI verwendet. Zwischentauchqualifikationen haben je nach Vergabestelle unterschiedliche Namen, werden aber oft als „Rescue Diver“ oder „Sports Diver“ bezeichnet. Fortgeschrittene Qualifikationen werden normalerweise so etwas wie „Dive Master“ oder „Dive Leader“ genannt.
Tauchqualifikationen können auch in solche unterteilt werden, die einer Person das Tauchen beibringen sollen, und solche, die einer Person beibringen sollen, wie man anderen Menschen beibringt. Im Wesentlichen wären die zwei Arten von Tauchqualifikationen, die auf diese Weise betrachtet werden, Instructor-Qualifikationen und Taucher-Qualifikationen. Alle Tauchlehrer müssen fortgeschrittene Taucher sein, aber nicht alle fortgeschrittenen Taucher sind in der Lage zu unterrichten. Die Mehrzahl der verleihenden Stellen führt das Wort „Instructor“ in den Titel aller instruierenden Qualifikationen ein.
Online verfügbare Tabellen können Tauchern dabei helfen, den Wert ihrer Tauchqualifikationen bei anderen Institutionen zu ermitteln. Dies ermöglicht es den Leuten, eine gute Vorstellung davon zu bekommen, auf welchem Niveau sie bei einer anderen Organisation wären, und erleichtert daher den Einstieg in verschiedene Unternehmen. Die meisten gleichwertigen Kurse haben ähnliche Namen, aber einige, wie die von der CMAS angebotenen, sind einzigartig.