Das Iditarod ist ein jährliches Hundeschlittenrennen, das auf dem Iditarod Trail zwischen Anchorage, Alaska und Nome, Alaska stattfindet. Das Iditarod ist nicht irgendein Rennen; Es ist ein Rennen, bei dem Menschen oder Musher mit ihren Schlittenhunden gepaart werden, während sie weit über 1100 Kilometer durch die raueste und kälteste Wildnis Nordamerikas streifen. Der Iditarod wurde als „Das letzte große Rennen auf der Erde“ bezeichnet und begann 1769 mit einem Gesamtgewinngeld von 1973 US-Dollar (USD).
Das Iditarod ist ein außergewöhnliches Rennen, an dem Musher aus der ganzen Welt und aus allen Gesellschaftsschichten teilnehmen. Das Iditarod war die Idee von Dorothy G. Page. Gegründet durch ihre Intrige und ihr Interesse an der Geschichte Alaskas, wandte sich Page mit der Idee eines Schlittenhunderennens über den Iditarod Trail an einen Schlittenhunde-Enthusiasten, Joe Redington, Sr . Das Rennen soll der Geschichte Alaskas und den heldenhaften Mushern und Hunden, die eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung Alaskas gespielt haben, Tribut zollen.
Der Iditarod Trail ist heute ein National Historic Trail. Als Hommage an die Geschichte Alaskas ist das Iditarod jedes Jahr die größte Veranstaltung in Alaska. Business und Reisen in Alaska nehmen in den Tagen vor und während des Iditarod dramatisch zu. Das Rennen selbst wird jedoch fast ausschließlich von Freiwilligen organisiert und betrieben.
Die Route zwischen Anchorage und dem Ziel in Nome wechselt alle zwei Jahre zwischen einer Nordroute und einer Südroute mit jeweils 26 bzw. 27 Kontrollpunkten. An jedem Kontrollpunkt werden die Schlittenhunde von Veterinärpersonal untersucht, während medizinisches Personal und Freiwillige den Mushern bei Bedarf zur Seite stehen.
Das erste Rennen hatte 22 Finisher. Seitdem sind die Einträge in das Iditarod stetig gestiegen. Das Preisgeld, das jedes Jahr gesammelt wird, wird unter allen Finishern aufgeteilt, wobei der erste Platz 72,066.67 US-Dollar (USD) beim Iditarod 2005 beansprucht. Ab 2006 wurde der Rekord für die schnellste Zeit von Martin Buser gehalten, der das Rennen 2002 in 8 Tagen, 22 Stunden, 46 Minuten und 5 Sekunden beendete. Rick Swenson hält mit insgesamt XNUMX Siegen den aktuellen Rekord für die meisten Siege und hält die zweitschnellste Zeit.