Feuchtböden sind wasserhaltige Böden, das heißt, sie sind ständig gesättigt. Es gibt zwei Haupttypen von Feuchtgebietsböden, mineralische und organische. Diese Böden werden durch ihren Anteil an organischer Substanz definiert. Moore, Sümpfe, Sümpfe und Moore sind Beispiele für Arten von Feuchtgebieten.
Die Feuchtgebietsumgebung wird als eine Landfläche charakterisiert, die normalerweise mit Wasser gesättigt oder überflutet ist. Diese Bedingungen schaffen eine einzigartige Landschaft und ein einzigartiges Ökosystem mit Pflanzen und Tieren, die nur in diesen Umgebungen vorkommen. Feuchtgebiete können in der Nähe von Seen oder Küsten, in Flusseinzugsgebieten oder in Überschwemmungsgebieten vorkommen. Sie können sich in allen niedrig gelegenen Gebieten entwickeln, in denen sich im Laufe der Zeit entweder Regenwasser oder Grundwasser ansammelt.
Eines der wichtigsten Kriterien für die Identifizierung eines Gebiets als Feuchtgebiet ist das Vorhandensein von wasserhaltigem Boden. Feuchtböden werden so lange gesättigt oder überflutet, dass eine aerobe oder sauerstoffarme Umgebung entsteht. Diese Bedingungen treten typischerweise auf, wenn abgestorbenes und verrottendes Pflanzenmaterial einen gesättigten oder überfluteten Bereich überschwemmt und die Sauerstoffversorgung des Bodens verhindert. Es gibt zwei Arten von Wasserböden: Mineralböden und organische Böden.
Mineralische Feuchtgebiete enthalten weniger als 20 % organische Substanz. Ein Beispiel für eine Art von Mineralboden-Feuchtgebiet ist ein Sumpf. Sümpfe, auch Gezeitensümpfe genannt, können an Flussmündungen oder an den Ufern verschiedener Gewässer gefunden werden und sind typischerweise von Gräsern umgeben. Sümpfe sind eine andere Art von Mineralboden-Feuchtgebieten, die sich in tief liegenden Gebieten befinden. Sümpfe haben viele der gleichen Eigenschaften wie Sümpfe, aber der Boden ist stabiler und kann das Wachstum größerer Pflanzen wie Bäume aufrechterhalten.
Organische Feuchtböden unterscheiden sich von mineralischen Feuchtböden dadurch, dass sie über 20 % organische Substanz enthalten. Diese Art von Boden wird Torf genannt, und organische Bodenfeuchtgebiete werden auch als Torfgebiete bezeichnet. Torfboden entsteht, wenn Schichten von totem oder verrottendem Pflanzenmaterial seit Tausenden von Jahren in einer gesättigten, aeroben Umgebung existieren.
Alle Torfmoorböden sind durch schwammige, feuchte Böden gekennzeichnet. Moore und Niedermoore sind die beiden wichtigsten Arten von organischen Bodenfeuchtgebieten. Niedrige Sträucher und Moose prägen Moore, während in Mooren Gräser und Schilf wachsen. Moore und Niedermoore unterscheiden sich am deutlichsten darin, dass Moore ihre gesamte Feuchtigkeit aus Regenwasser beziehen, während Niedermoore Wasser sowohl aus Grund- als auch aus Regenwasser gewinnen.
Sümpfe, Moore, Moore und andere Feuchtgebiete sind für das Gleichgewicht der Ökosysteme der Erde von wesentlicher Bedeutung. Feuchtgebiete helfen, Überschwemmungen zu kontrollieren und Küstenerosion zu verhindern. Sie wirken auch als Kohlenstoffsenken, die helfen, die globale Erwärmung zu kontrollieren. Feuchtgebiete bieten dem Menschen viele Arten von Fischen und Schalentieren, die als Nahrung verwendet werden. Trotz dieser Vorteile sind Feuchtgebiete oft durch Entwicklung und Verschmutzung bedroht.