Der Corruption Perception Index (CPI) ist ein globales Projekt, das Länder auf der Grundlage der öffentlichen Beobachtung von Korruption in der Regierung einordnet. Die Daten stammen aus verschiedenen Quellen und werden dann von der Organisation Transparency International zusammengestellt und interpretiert. Hunderte von Ländern, wenn auch nicht alle, werden jedes Jahr mit einer Zahl auf einer Skala von eins bis zehn bewertet, die angibt, wie korrupt oder sauber das Land ist. Der Index wird von Transparency International im Allgemeinen verwendet, um auf die Korruption aufmerksam zu machen, obwohl er von vielen aufgrund der Art und Weise der Datenerhebung und des Rankingsystems selbst als wenig gesellschaftlich angesehen wird.
Laut Korruptionswahrnehmungsindex kann eine Regierung aus verschiedenen Gründen als korrupt gelten. Im Allgemeinen gilt jeder Amtsträger, der Bestechungsgelder annimmt, Geld veruntreut oder seine Macht in irgendeiner Weise zum persönlichen Vorteil nutzt, als korrupt, was die Regierung selbst korrupt macht, unabhängig davon, ob die Einheit als Ganzes die Aktionen unterstützt oder nicht. Typischerweise wird auch die Anzahl der Gesetze oder Gesetze, die ein Land zur Verhinderung von Korruption erlassen hat, in das Ranking des Korruptionswahrnehmungsindex einbezogen.
Transparency International, eine weltweite Organisation, verwendet hauptsächlich Umfragen und Bewertungen, die von externen Institutionen oder Organisationen durchgeführt werden, die als seriös gelten. Umfragen beinhalten in der Regel Fragen zur öffentlichen Wahrnehmung der Vertrauenswürdigkeit der Regierung. Diese Informationen werden mit Bewertungen kombiniert, die durchgeführt werden, um festzustellen, wie transparent eine Regierung ist und wie ernst sie Korruption im Allgemeinen zu nehmen scheint. In den meisten Fällen werden die aufgedeckten Korruptionsvorfälle nicht in die Rangliste eines bestimmten Landes einbezogen. Dies liegt daran, dass die Gesetze zum Journalismus, zur Meinungsfreiheit und zum Zugang der Bürger zu Informationen je nach Standort stark variieren.
Ab 2011 verlangt Transparency International, dass für ein Land drei separate Informationsquellen verfügbar sind, damit es in das Ranking aufgenommen werden kann. Die jährlich zusammengestellten Länder im Korruptionswahrnehmungsindex variieren jedes Jahr je nach den verfügbaren Informationen. Obwohl der Bericht jedes Jahr erstellt wird, kann das Ranking eines einzelnen Landes normalerweise nicht mit den Vorjahren verglichen werden, um anzuzeigen, ob sich die tatsächliche Korruption geändert hat. In der Regel kann nur die öffentliche Wahrnehmung von Korruption verglichen werden.
Eine Skala von eins bis zehn wird verwendet, um jedes Land im Korruptionswahrnehmungsindex einzustufen. Ein Rang von eins zeigt an, dass die Öffentlichkeit die Regierung für sehr korrupt hält, und ein Rang von 10 bedeutet, dass eine Regierung als „sehr sauber“ oder überhaupt nicht korrupt angesehen wird. Liegen nicht genügend Daten für eine Rangordnung vor, wird einem Land eine Null gegeben oder der Korruptionswahrnehmungsindex ganz gestrichen.
Der Hauptzweck dieses Index besteht darin, das Thema Korruption in der Regierung weltweit bekannt zu machen. Trotzdem glauben viele Forscher, dass der Index neben der Steigerung des Bekanntheitsgrades wenig Wert hat, da sich die Quellen, die verwendet werden, um ein Ranking zu erreichen, jedes Jahr ändern, wodurch die Möglichkeit ausgeschlossen wird, dass Rankings für ein einzelnes Land mit früheren Rankings verglichen werden können, oder sogar das zwei Länder können miteinander verglichen werden. Das System selbst ist ebenfalls leicht umstritten, da der Korruptionswahrnehmungsindex keine umsetzbaren Informationen liefert, die ein Land oder die Weltgemeinschaft verwenden könnte, um die Korruption in bestimmten Ländern zu reduzieren.