Der Krieg der nördlichen Aggression ist einer der alternativen Namen für den militärischen Konflikt, der zwischen 1861 und 1865 in den Vereinigten Staaten stattfand. Der allgemein akzeptierte Begriff für diesen Konflikt ist der Bürgerkrieg, und dieser Begriff wird am häufigsten in Lehrbüchern und anderen Referenzen verwendet. Einige Leute bezeichnen diesen Konflikt jedoch weiterhin als den Krieg der nördlichen Aggression, und die Streitigkeiten über die Benennung des Bürgerkriegs zeigen anhaltende Ressentiments und eine Vielzahl kultureller Einstellungen.
Der Konflikt begann, als sich mehrere Südstaaten von den Vereinigten Staaten, bekannt als Union, trennten und die Konföderierten Staaten, bekannt als Konföderation, gründeten. Die Sezession wurde durch die Wahl von Präsident Abraham Lincoln, einem bekannten Gegner der Sklaverei, provoziert, obwohl auch eine Reihe anderer Faktoren eine Rolle spielten. Anstatt den Südstaaten zu erlauben, sich friedlich zu trennen, kämpfte die Union dafür, die Konföderation zu zwingen, der Union wieder beizutreten, und war schließlich erfolgreich.
Im Krieg neigen die Sieger dazu, den Konflikt zu benennen und die meisten Geschichten zu erzählen. Unmittelbar nach dem Krieg bezeichneten viele Nordländer den Konflikt mit Namen, die sich auf Sklaverei und die Gewerkschaft bezogen, wie der „Krieg des Aufstands“ und der „Krieg der Sklavenhalter“. Südstaatler, verbittert über das, was sie als Einmischung empfanden, benutzten Begriffe wie „Sezessionskrieg“ und „Mr. Lincolns Krieg.“ Einige Leute blieben bei neutraleren Formulierungen wie dem „Krieg von 1861 bis 1865“. Schließlich einigten sich die Menschen auf den Begriff „Bürgerkrieg“ als Begriff für den Konflikt.
Begriffe wie der „Krieg der nördlichen Aggression“ und der „Krieg zwischen den Staaten“ werden von einigen Bewohnern des Südens verwendet. Sie spiegeln ein gewisses Maß an südländischem Stolz sowie Überzeugungen darüber wider, warum der Krieg geführt wurde, und geben dem Norden die Schuld an den Ereignissen und seiner Weigerung, der Konföderation zu erlauben, sich abzuspalten und eine eigene Regierung zu bilden. Einige Kritiker haben vorgeschlagen, dass Leute, die Begriffe wie „Krieg der nördlichen Aggression“ verwenden, die Ereignisse des Bürgerkriegs und des Antebellum im Süden romantisieren.
Da die Version der Ereignisse des Nordens dazu neigt, Lehrbücher und Referenzen über den Bürgerkrieg zu dominieren, könnte das Beharren darauf, den Konflikt als Krieg der nördlichen Aggression zu bezeichnen, als subtile Form der Rebellion seitens einiger Südländer angesehen werden. Historiker haben ausführlich über den Konflikt aus einer Reihe von Perspektiven geschrieben und eine Vielzahl von Begriffen verwendet, um sich darauf zu beziehen. Die unterschiedlichen Geschichten, die dabei entstanden sind, verdeutlichen, dass es schwierig sein kann, neutral über einen Konflikt zu berichten.