Der LIBO-Satz stellt den Satz dar, zu dem Banken und andere Kreditnehmer im Verhältnis zum Londoner Interbankenmarkt Kapitalbeträge erhalten können. Als nationales Maß für die besten verfügbaren Zinssätze schafft der LIBO-Satz auch ein komfortables Instrument zur Bewertung der Zinssätze in anderen Ländern. Als variabler Wert wird der LIBO-Satz von der British Bankers Association gepflegt, wo regelmäßig Preise ermittelt werden.
Ein nationaler Interbankenmarkt besteht aus Kreditgeschäften zwischen großen Finanzinstituten in diesem Land. Finanzprofis sprechen von einem Leitzins, wobei sie sich oft auf den aktuellen Interbankenmarktzins beziehen. Dieser Leitzins setzt einen Maßstab für andere Kreditverträge und die damit verbundenen Zinssätze.
Als konkretes Beispiel dafür, wie sich ein Leitzins auf ein Darlehen auswirkt, ist eine Wohnhypothek meist an den Leitzins gebunden. Der Zinssatz für die Hypothek wird zunächst in der Regel etwas höher, aber nicht übertrieben höher sein als der aktuelle Leitzins. Handelt es sich bei der Hypothek um eine Festhypothek, ändert sich der Zinssatz über die Jahre, in denen der Kreditnehmer sie abbezahlt, nicht, sofern keine außergewöhnlichen Bestimmungen im Kreditvertrag vorliegen. Handelt es sich bei der Hypothek um eine anpassungsfähige Hypothek, kann sich der Zinssatz aufgrund von Änderungen des Leitzinses ändern.
In der Arena des globalen Finanzwesens ist der LIBO-Satz mehr als ein nationales Maß für die Zinssätze. Laut Branchenquellen wird der LIBO-Satz oder LIBOR jetzt als weltweiter „Benchmark“ für kurzfristige Geschäfte und deren Zinssätze verwendet. Es lohnt sich zu überlegen, warum der Londoner Zinssatz von der Finanzwelt insgesamt als Hauptindikator übernommen wurde.
Bei Transaktionen, die dem LIBO-Satz folgen, können die Beteiligten von „LIBOR-Pluspunkten“ sprechen, was sich auf Zinssätze bezieht, die über dem Londoner Interbankenmarktsatz liegen. Bei dieser Verwendung des Wortes „Punkte“ entspricht ein Punkt 1% eines Zinssatzes. Diese Sprache kann verwirrend sein, da sich das Wort „Punkte“ auch auf Aktienkursänderungen oder andere Finanzelemente beziehen kann, wobei der Begriff in diesem Fall eine andere Bedeutung haben kann, beispielsweise eine Preisänderung mit festem Wert.
Abgesehen vom LIBO-Satz, dem nationalen Zinssatz für Großbritannien, haben andere Länder ihre eigenen Leitzinsen. Diese kritischen Finanzinstrumente, die auf sich ändernden Werten basieren, sind notwendig, um eine Vielzahl von Finanztransaktionen zu arrangieren, und die meisten Fachleute werden sorgfältig auf den Leitzins achten, sei es im Immobilien-, Aktienhandel oder in anderen Sektoren. Der LIBOR ist ein häufiges Merkmal von Finanznachrichten und ein bekanntes Barometer des Welthandels.